为什么地球上的人只能看到月球的同一面?
古时候,人们发现月亮上的景色是不会变化的。而且总是以一面对着地球,仿佛有意不让人看到它的背面一样。因此有人认为,月球是不会自转的。可是人们最终知道,月球不仅可以进行自转,而且它自转一圈的时间与公转一圈的时间刚好一样,这是一种复杂并且相当有趣的运动。 月球既绕地球公转同时,也自转,它旋转的两个周期一定相同,同为27.3天,并且方向永远相同,结果总是一面朝向地球。因此,地球上的人永远只会看到月球的一面,却看不到它的另一面。也有人说,这好象一群人手拉手然后围着一个人跳舞,这时站在中央的人无论怎样转都不会看到跳舞人的后背。我们也能做个实验用来说明这种情况:我们在房中间放把椅子代表地球,自己代表月球绕它走一圈后,你就会发现你的身体的一面始终是对着椅子,但是另一面总是背对着椅子。
因为月球的自转周期和它的公转周期是完全一样的,我们只能看见月球永远用同一面向著地球。自月球形成早期,月球便一直受到一个力矩的影响引致自转速度减慢,这个过程称为潮汐锁定。亦因此,部分地球自转的角动量转变为月球绕地公转的角动量,其结果是月球以每年约38 毫米的速度远离地球。同时地球的自转越来越慢,一天的长度每年变长15 微秒。
因为月球的公转周期跟自转周期一样