彦文，谚文，就是朝鲜现在用的拼音文字，曲里拐弯的，看着像方块字但不是方块字的。
由李氏朝鲜第4代世宗大王亲自创制，被称为“训民正音”。1443年创制成功，1446年正式颁布使用。过去被称为“谚文”，20世纪初期，学术界开始称之为“韩文（한글 hangeul）”。
  二战后，半岛北部的朝鲜民主主义人民共和国称之为“朝鲜文（조선글）”，半岛南部的大韩民国称之为“韩文”。
从广义上来说，“朝鲜语”和“韩国语”指的是同一门语言。狭义上来说，“朝鲜语”特指朝鲜方面惯用的表达方式，“韩国语”特指韩国方面惯用的表达方式。
  “朝鲜语”和“韩国语”在语调、字母排列顺序、子音字母数目上有较大区别。
在1392年之前，朝鲜语（当时无文字）称为“高丽语”，1392年，李成桂建立“朝鲜王朝”之后，该语言称做“朝鲜语”。
1897年，朝鲜高宗李熙称帝（其实已经被日本殖民了），改国号为“大韩帝国”之后，该语言称为“韩文（한글 hangeul）”。
  二战后，朝鲜半岛北部的朝鲜民主主义人民共和国称之为“朝鲜语”，而朝鲜半岛南部的韩国称之为“韩国语”或“韩语”。
“朝鲜语”与“韩国语”在语调、字母排列、子音字母、词汇、组词方式上均有较大的差异。目前，韩国国立国语研究院把广泛使用的现代首尔（汉城）话当作标准韩国语，而朝鲜社会科学院语学研究所从1966年起把以平壤话为中心制定的“文化语”当作标准朝鲜语。
  
我国正式称呼以“朝鲜语”作为这种语言的名称。在其他民间领域，“朝鲜语”与“韩文”均可使用。如MS Windows系统既有“朝鲜语”这个语言包，又有“韩文”这种输入法。
中国的北京外国语大学，其课程专业名称即为“朝鲜语”。但实际所学的语法、习惯词汇等，则多以首尔标准语〔标准韩国语〕为准。
  
也有其他方式查询表示，无论在大陆、港台、还是海外，“韩语”称呼的实际使用频率要超过“朝鲜语”称呼。
亦有人指出：相对于北朝鲜的地理位置而言，南韩的首都刚好位于首尔(汉城)——自1392年以来的李氏朝鲜时代首都，所以南韩的“标准韩国语”更接近于朝鲜半岛分裂前的官方标准语言。
   　　虽然由于他们所处的生活环境有所不同，他们所使用的朝鲜语在词汇、语调等方面的确有所区别，但是其基本结构和基本词汇却是共同的。
朝鲜人在15世纪以前一直没有自己的文字，他们采用汉字来记录他们的语言。“训民正音”创制以后的相当长的一段时间里，一直都没有代替汉字成为书写朝鲜语的文字。
  到了20世纪初，由于受到日语的影响，韩文字开始与汉字并书，并且此时的“韩汉混写文”成为了书写朝鲜语的主要方式。朝鲜半岛独立以后，朝鲜和韩国政府基于民族性和朝鲜语字母的简洁性先后废除朝鲜语书写文字中的汉字，主张单用朝鲜语文字书写记录朝鲜语（即纯韩文）。
  朝鲜自1946年即开始限制汉字的使用，到1949年彻底废除了汉字；韩国于1948年规定不得于政府公文中使用汉字，到1968年则进一步明令禁止使用汉字。而中国的朝鲜族社会也于1953年开始废除了汉字，单用朝鲜语文字书写记录朝鲜语。
关于创制这种文字的动机，人们可以从《训民正音》序章上获得答案：“国之语音。
  异乎中国。与文字不相流通。故愚民。有所欲言。而终不得伸其情者多矣。予为此悯然。新制二十八字。欲使人人易习。便于日用耳。”翻译成现代汉语是“我们国家的语言，和中国的不一样，用文字（跟中国）不能交流。因此一般未受教育的人民，想要说话、最终却不能表达意思的人很多，我对此很伤心，（所以）新创造了二十八个字，想让每个人都很容易地学习（它），以便于日常使用。
  ” 　　虽然这种文字是当时上流社会人士创制的，但是它却遭到了上流社会人士的排斥。有的官员甚至要求世宗废除此种文字，他们怕这种文字流传入中国，被当时的中国人嘲笑为“夷字”，而将朝鲜看做是蛮夷之一。当然也有不少的官员在私人的环境里面用这种文字纪录朝鲜语，比如写家书就一般都用这种文字来写。
  需要说明的是，谚文在字型结构上利于跟汉字夹写，但是当时的朝鲜人是严格区分“朝鲜文”与“汉字”两种文字，在实际使用韩文的时候并没有夹写汉字。另一方面，由于妇女普遍较少机会接受教育，她们即使会书写，也大多只会朝鲜文而不会汉字。所以，到了朝鲜中期，虽然官场上仍然使用汉字，但民间及妇女普遍都使用朝鲜文来书写。
  而到了宣祖末年，当时的御医许浚更著手把汉文的医典用韩文编写解读，以使医术能在民间普及。这些都是韩文在民间流传的一些证据。 　　韩文在燕山君时期，曾一度被禁止使用。燕山君被推翻后，虽然禁令撤销，但使用朝鲜文的人仍然不多。 　　朝鲜半岛被日本占领以后，民族意识开始觉醒，他们开始将朝鲜文看做是自己民族的文字，自己民族的骄傲，并开始提倡使用。
  这个时期受到日语书写方式的影响，人们在书写朝鲜文的时候，也夹用了汉字。
二战以后，朝鲜人和韩国人将朝鲜文作为主要文字，将汉字作为辅助文字书写记录朝鲜语。20世纪40年代末到50年代初，朝鲜和韩国先后废除了汉字，施行了单用朝鲜语文字书写政策。
   　　1945年，朝鲜民主主义人民共和国成立，金日成采用“李氏朝鲜”时期的国号，并将“한글〔韩文 hangeul〕”称为“조선글〔朝鲜文〕”，而大韩民国则沿袭“韩文”一称。
   　　同年，金日成发出的指示，要求朝鲜劳动党的党内所有出版物不要夹用汉字，而应该使用人民大众看得懂的使用纯朝鲜文印刷。1946年，朝鲜就有部分的出版物不再夹用汉字。1947年，朝鲜的《劳动新闻》开始在部分版面里使用纯朝鲜文印刷，而到了1949年则彻底使用纯朝鲜文印刷，这也意味着朝鲜文与汉字夹用书写朝鲜语的时代在朝鲜正式结束。
  废除汉字的政策并没有受到民间与学术界的强烈反对，这项政策一直被朝鲜政府强制推行到了今天。 　　在韩国，民众与学术界里面反对纯韩文的势力与支持纯韩文的势力相当，并且每任总统对汉字与韩文的看法又不一致，所以韩国政府时而恢复汉字的使用或并书，时而又用政令的方式要求使用纯韩文，一直摇摆在这两个政策之间。
  随著接受纯韩文教育的新世代不断步入社会以及习惯阅读韩汉混写文的人的老去，今天在韩国，使用纯韩文已经成了主要趋势。 
废除汉字之后，朝鲜人无法对古代历史典籍原著进行学习，因为朝鲜的绝大多数历史典籍都是用汉字书写的。此外在现实生活中也存在一些不便之处，因为朝鲜词汇中有很多同形同音异意字，光看这些字型有时很难正确理解它所要表示的意思，容易产生误解，而在废除汉字以前，这些文字却可以用汉字加以表示。
  1999年8月7日，金大中总统发布总统令，要求在必要的情况下并书汉字以确保公务文书的内容准确的传达。