战争的最终受难者总会是人民，在五代这短短的50年里，人民承受着各方面的苦难。 从兵役来说，各割据势力为维护其政权，都组织军队。但是百姓不愿当他们的工具，相率逃亡。朱温为防止兵士逃亡，首创文面，或称黥面，即在脸上刺字。这个办法被普遍采用， 幽州刘仁薛把境内丁壮的脸上刻“定霸都”三字。
  士人在腕上或臂上刻“一心事主”四字。后梁有“跋队斩”之法，作战时如主帅阵亡，将士皆斩。各割据势力以禁军为主力，还组织 乡兵以维持地方秩序，以补充兵源。乡兵名目之多者无过南唐:凡交两税钱两缗以上者，抽一丁为兵，号为义师;别籍分居者，抽一丁，号新拟生军；民户新置物产，抽一丁,号新拟 军;客户三丁抽一，号为围军（拔山军）。
  龙舟舵手编为凌波军；民间佣奴、赘婿编为义勇军;无赖亡命编为自在军;平民百姓编为排门军。人人皆兵。在那兵荒马乱的时期，不是 兵的，也时刻有送往战场的可能，如后唐李存勖将其境内丁壮悉驱南征，“以救上党之急”；后晋成德军节度使安重荣，强征境内数万饥民为兵，进行叛乱。
  各割据势力把大批劳动力 束缚在军队中，使农村劳动力奇缺，农业生产难以正常进行；而各割据势力之间，长期混战，掳掠杀伤,直接破坏生产，使人民痛苦地挣扎在死亡线上。从杂税来说，各割据势力，各有一套统治机构,政费开支浩大，加以各级官吏贪污中饱 私囊,人民负担极重。
  后梁的陈州，因战争频繁，“赋役实烦”，引起毋乙、董乙起义反抗。后唐任意增加两税之外，对已放免的赋税，照旧督征；到处设立关卡征税;强迫民户向官府 借高利贷。后晋时期，契丹到处烧杀抢掠，河北州县受害最深，“北边赋役繁重，寇盗充斥，民不安其业”。后汉王章掌管财赋，以“聚敛刻急”闻名，原来田税每斛二升，谓之“雀鼠 耗”；他提高10倍，“更输二斗，谓之‘省耗’”。
  十国中的楚国，派人丈量田亩，虚增亩数以加税。赋税过重，农民纷纷逃亡,楚王马希范说:“但令田在，何忧无谷。”庐州贪官张崇，刮 剥百姓，刻毒已极，当他一离开庐州，百姓相谓曰：“渠伊必不复来矣”，归而计口征收“渠伊钱”；当他再度离开庐州时，州人不敢交语，唯道路相目，捋须为庆而已。
  
  张崇归而又征“捋 须钱”。闽杨思薛增田亩山泽之税,人称之为“杨剥皮”。前蜀王建征收杂税，绫1匹100文;絹1匹70文;猪每头100文。盐税、牛租、榷酒、牛皮税等苛捐杂税名目繁多。五代十国人民的苦难深重，除兵役与杂税外，天灾人祸频繁，南唐大旱，饥民渡淮北 逃，竟遭到武力堵截。