隋炀帝杨广本来不是隋文帝所定的太子。隋文帝有5个儿子，为了取得皇权而彼此 勾心斗角、争权夺利。杨广能在这种权力之争中脱颖而出，成为五兄弟中唯一没有受到父母冷落的人，先发制人、避免被动的战略无疑起了非常重要的作用。杨勇本是隋文帝所定的太子。他生活荒淫，宠信云昭训氏，冷落了嫡妻；又有一个妃 子元氏因得不到宠幸，得了精神病，两天就死了。
  独孤皇后怀疑有其他原因，对杨勇产生了看法。自从元妃死后，云昭训掌握太子宫中大权,皇后更加不平，试图找到杨勇的过错， 借机废了他。晋王杨广得知此消息之后，抢先对太子杨勇下了手。他在进京朝贡之时，先对独孤氏 说了许多关于杨勇的坏话。他说:“我生来愚笨，所以坚守礼仪,尊敬作为兄长的太子。
  然而不知哪儿不合适，得罪了太子，对我心怀不满，想陷害我。我常常担心有人从中挑拨，我 会被他除掉。”皇后本就对杨勇有所不满，闻听此言更是气愤之极，说:“这小子看来有点活腻味了。我千辛万苦才给他娶了元氏女儿做妻子，他竟一点不领情。元家是名门望族，家大业大，我听人说他根本不把元氏当妻子，却宠爱阿云一个人，天下竟有这种不识抬举的东西！元氏以前并没有什么病，却突然死了，肯定是他派人下了毒，毒死了她。
  事情既已如此,我本不想追究，为什么现在对你又心怀恶意？我没死他就这样子，我一死，他还不把你们弟兄几个给吃了？ ”从此以后，皇后就不断在隋文帝面前提出要废杨勇一事。杨广一面向隋文帝和皇后说着杨勇的坏话,大造有关杨勇的谣言，一方面检点自己的品行，树立自己的声望,拼命表现自己。
  他放弃淫荡的生活，只和嫡配萧妃住在一起。皇后便看不起杨勇，而到处对人称赞杨广的德行。他进京朝贡之时，礼节非常简朴,与朝臣见面时，也非常恭敬，于是他声名鹊起，在王子中名望最高。杨广的花招终于促成了杨勇的垮台。公元600年，杨勇被废，杨广得到了他梦寐以求的东西——被立为太子。
  
  杨广在排挤掉杨勇之后，又向自己的其他几个兄弟下了手。他先是编造证据,让父皇把四弟贬黜。即位之后，他将五弟杨琼俘获，不久杨琼死于狱中。不独杨广是这样，在整个封建社会中，由于王子众多，谁能先发制人,排挤掉其他兄弟，得到皇上赏识，那么皇位就是谁的。