根本原因是生产力发展。 
中国古代历史上的民族融合 
民族融合指民族间的自然融合，它是民族间经济、文化以及生活习惯密切联系的结果。这是中国历史上的进步现象，对于多民族国家由分裂走向统一和中华民族的发展均有经济促进作用。 在中国历史上，汉族的经济文化发展水平明显高于其他少数民族，因此历次民族融合均以汉族为中心。
  从经济角度讲，民族融合就是少数民族从游牧经济转向定居农耕经济的过程。从社会形态角度讲，民族融合就是少数民族封建化的进程。从语言文字、风俗习惯等角度讲，民族融合就是少数民族从游牧经济转向定居农耕经济的过程。从社会形态角度讲，民族融合就是少数民族封建化的进程。
  从语言文字、风俗习惯等角度讲，民族融合就是少数民族汉化的过程。 民族融合主要有以下几种形式：民族迁徙：当时指从东汉以来周边各族的内迁，这也是民族融合的必要前提；友好交往：当时北方各族逐渐改变以往的游牧生活，学习先进的农业技术，成为农业居民，而汉族也学到了各少数民族丰富的畜牧业经验；联合斗争：指在反抗各族统治者的斗争中，各族人民加强了联系和了解；少数民族统治者的改革：如北魏孝文帝的改革。
   春秋时期，由于争霸战争普遍进行，华夏族与周边各少数民族如东夷、西戎、南蛮、北狄等接触频繁，促进了民族融合，齐、秦、楚、燕等国成为所在地区民族融合的核心。 自东汉时期开始，北部和西部的游牧民族匈奴、鲜卑、渴、氏、羌等陆续内欠，居住于今甘肃、陕西、山西以至河北、辽宁长城以南的广大地区。
  在汉族和少数民族之间，存在着经济、文化等方面的明显差异。由于东汉和西晋统治者对内迁各少数民族实行民族歧视和民族压迫政策，造成尖锐的民族矛盾，这是形成东晋十六国和南北朝时期国家大分裂的重要原因。而北魏统一黄河流域后，北方出现了民族大融合局面，各族人民共同生活，相互影响。
  北方各少数民族逐渐改变原来的游牧生活，学会先进的农业生产技术，成为农业居民。汉族人民也学到各兄弟民族的畜牧业经验，丰富和提高了生产知识。他们还在反抗各族统治者的斗争中，加强了联系和友谊。北魏孝文帝改革就是在北方民族融合的背景下，为巩固统治，发展经济，增强国力而进行的。
  其中最重要的措施是均田制，它使北方经济逐渐恢复和发展，有利于少数民族由游牧生活向农耕生活的转化，对民族融合产生了有力的促进作用。其余措施如迁都洛阳、接受汉族先进文化等，都加速了民族融合，成为国家统一不可或缺的条件。 宋元时期，民族政权长期并存，战争连绵。
  尽管这些战争给人民带来灾难，但客观上促进了民族间的交流。这突出表现在战后的议和活动上，例如北宋和辽订立的“擅渊之盟”，有利于满足各族人民生产和生活的需要，增进了各族人民的友谊，加强了边疆地区同中原地区的经济文化交流，促进了边疆地区的开发，因此和平共处仍是本阶段民族关系的主流。
  特别是元朝统一后，又一次出现了民族大融合的现象，并出现了汉族外迁、形成新民族等新特点。 
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