蒙古国是中国的北方邻国，从北京乘飞机去蒙古国首都乌兰巴托只要两小时，两国之间还有铁路相连。2003年共有约6万中国人持旅游签证进入蒙古国，他们大多是生意人和劳务人员，只有几千人是真正意义上的旅游者。目前，蒙古国已经成为中国新的旅游目的地国，具体协议正在商订中。
   
乌兰巴托人的衣食住行 
乌兰巴托建在群山之间的丘陵地上。乌兰巴托主要街道的建筑有很浓的俄罗斯味，很雅致，一般3—5层，全城建筑最高的也只有十几层。市中心有很气派的大广场，商业区有一个和北京王府井百货大楼一模一样的商场，连楼梯扶手用的石材都是一样的，据说用的是同一张图纸。
  乌兰巴托新的居民生活区正在崛起，相比之下，上个世纪七八十年代的建筑很像中国同时期建的五六层的楼房；再早些年代的的建筑虽然很陈旧，但是仔细看都很考究；还有大量低矮的房屋建在坡地上，中间夹着不少蒙古包。稍出市区，大片大片的山地草场扑面而来，草不高，牲畜自由啃食----蒙古国的牧业基本处于自然放牧状态。
  一到周末，草原上景色好的地方常有有城里人开车出来游玩。 
相对于首都的88万人口（占全国人口的1/3）来说，乌兰巴托的汽车还是相当多的，大街上跑的全部是外国车，韩国二手车最多。蒙古国基本没有自已的制造业，经济上的三大支柱分别是采矿业、农牧业、和零售业。
  由于人少，人均自然资源相对丰富。这里的住房使用大量木材，树木随便砍伐；下雨虽少但是城市不缺水，几条河流的水又多又清。蒙古国人盖房子用地除了在市中心，基本不受限制，很容易得到政府批准。 
乌兰巴托是一个纬度和海拔都比较高的首都，又处内陆深处，因此冬天漫长。
  但是它的夏天却凉爽迷人，白天很长，晚上9时多天还亮着。乌兰巴托商场关门较早，百货大楼晚8时下班。乌兰巴托人的生活节奏比较慢、比较悠闲，全市有3000多家酒吧、咖啡屋等休闲场所。对蒙古国人的生活水平很难下一个结论，蒙古国公务员的平均月工资大约80元美元，出租车司机一个月能挣150美元，但是大家的实际生活好像比这个数字反映的要好些。
  蒙古国人自己认为，他们现在的生活比以前几年好多了。手机在乌兰巴托市已经相当普及，而且是单向收费；但是互联网还处于起步阶段，上网不方便。 
蒙古国城市人口受教育程度较高，出过国的人很多，普遍见多识广。在牧区，我们参观了一个牧民家庭，除了老两口，还有4个女儿，其中2个在国外，蒙古包的墙上挂满了女儿们在世界各地拍的照片。
  老人骄傲地说，即使最偏远的牧民，也知道这个世界上在发生什么。乌兰巴托人的生活习惯受俄国的影响很大，食品结构虽然还是蒙古民族的，但是餐具和吃法都是西式的。3天下来，我们在乌兰巴托没遇到乞丐，但是旅游点卖小商品的儿童很多，有的缠着追着客人要求购买。
   
蒙古国媒体的格局近年来变化很大，但是“大哥大”依然是国家电视台，它有一个频道和400多名工作人员。乌兰巴托另有几家新的私营电视台，都只有几十人或百人左右，这只相当于大电视台的一个节目组。不过，乌兰巴托市民能看的电视频道有几十个，它们大都是国外的。
  乌兰巴托报纸种类挺多，但是发行量最大的日报只卖1万多份。蒙古国近年来基本没生产过像样的影视作品，电影、电视剧几乎全是进口的，中国的《还珠格格》家喻户晓。这个国家最红的几个明星都是歌星，大影星一个都没有。由于蒙古国自己生产文化产品的能力有限，蒙古国人实际在通过外部的资源充实自已的文化生活。
  世界上很多人口少的国家其实都是这样，人们并不因此感到寂寞。 
中国是蒙古国的第一大贸易伙伴 
蒙古国很重视同中国的关系，友好是两国交往的主调。这些年出现过中国人在蒙古国利益受侵犯的事件，但是双方解决问题的渠道是畅通的。蒙古国外交部共130人，其中邻国局下设3个处：中国处、俄罗斯处和前苏联国家处。
  蒙古国外交部国务秘书阿勒坦格尔勒在接受采访时表示，蒙古国有两个邻国，中国和俄罗斯，蒙古国奉行与中俄发展均衡友好关系的政策。现在，蒙古国在发展经济的过程中遇到不少问题，中国向蒙古国提供援助，蒙古国人民非常高兴。 
蒙古国去年生产国内生产总值11亿美元，与中国的贸易则达到4。
  4亿美元，是蒙俄贸易的两倍。中国是蒙古国的第一大贸易伙伴和最大的投资国。蒙古国去年全年入境的外国人大约20万，中国人占了六七万。蒙古国出境的人中，到中国的也最多，去年达到41万多人。他们除了到中国旅游，做生意，每年有3万多人是到内蒙古的呼和浩特看病----内蒙古的一些医院与蒙古国方面签有合同，向这些病人提供优惠。
  还有很多人把北京当作中转站，前往美国、东南亚、澳大利亚及世界各地。像天津港成为蒙古国货物的最重要出海口一样，北京也成为越来越多蒙古国人出国的第一个落脚点。 
中蒙之间的道路交通目前还不够发达，目前，中蒙间只有铁路相连，没有公路交通。中蒙铁路纵贯蒙古国，它是中蒙贸易的主要通道。
  乌兰巴托到中蒙边境扎门乌德的公路正在修建中，一共700公里，目前已经修好了500公里。这条路同时也将是连接中俄的公路干道。中蒙之间有11个边境口岸，但是目前只有二连浩特----扎门乌德口岸是常年开放的。蒙古国全境无高速公路，我们见到的最好的公路也是上下各一车道，而且保养不理想，路面坑洼多。
  蒙古国人开玩笑说，这些路都是高速公路，因为他们的司机在这样的路上行驶，车速一点也不慢。 
蒙古国欢迎中国游客 
随着蒙古国成为中国的旅游目的地国，大量中国游客去蒙古国观光的情况会不会出现呢？蒙古国方面非常希望事情会这样发展，但是从目前看问题还有不少。
   
首先是蒙古国的旅游设施不足，乌兰巴托市仅有4家按蒙古国标准评出的四星级饭店（相当于中国的三星级），全市所有的旅游床位加起来只有5600张。乌兰巴托市周围约有140个旅游点，但是模式比较单一，基本是草原上搭建起一些蒙古包。据蒙古国旅游局的官员介绍，西方游客来蒙古国，一是向往这片原始的自然风光，二是对真正的游牧生活充满兴趣。
  他们往往喜欢冒险，不怕在旅途中吃苦。比如在蒙古国最西部山区，也就是中国新疆著名景区喀纳斯湖对面的蒙古国境内，几乎没有路，但是去年1年约3000名西方旅游者在那里登山，在没有缆车（蒙古国全境无缆车）的陡坡上滑雪，睡帐篷。这位蒙古国旅游局官员坦陈，欧洲人好冒险，亚洲游客更偏好舒适。
  因此，蒙古国方面正积极发展旅游硬件设施，并且欢迎全世界的商人前来投资。 
第二个问题是，蒙古国的物价比中国贵，虽然中国旅客对于去西方国家旅游费用较高能接受，但是他们往往把蒙古国想成是物从比较便宜的国家。蒙古国的旅馆都比中国相同标准的旅馆贵， 四星级的旅馆要70美元左右1天。
  旅游门票和机票目前还实行价格双轨制，对外国人的收费高。旅游局官员说，1个游客在蒙古国逗留一天，要花人民币大约800元（我们算着可能要高些），加上往返程机票3000多元，签证费200多元。如果参加蒙古国6日游，一个人至少要七八千元。这个价格显然对中国人来说偏高了。
   
但是蒙古国要吸引中国游客的决心是坚定不移的，从外交部到旅游局的高官，都一再向我们表达了这一点。旅游被确定为蒙古国经济新的最大亮点。最重要的是，神秘的蒙古国在吸引着中国人，这是一个纯天然的国家，空气与河流都是透明的，一出机场就能闻到草原的清香，入夜在市区就能看到满天的星斗。
  这里还有藏传佛教的寺院，中国建筑风格的古代宫殿，能看到“万寿无疆”“乐善好施”等中文牌匾。这里还有3000万头马牛羊和骆驼，有一望无际、似乎永远也走不到头的美丽大草原。