激光在发明之初,当时的专家们并不认为激光有实际用途, 只不过是一种特殊的光源,或是科学幻想影片中一种强度可以大 得足以毁灭任何物质的彩色射线。但出人意料的是,激光在发明 后很短的时间内就逐步扩展到人类生活的几乎每一个领域,今 天,它已成为我们日常生活的一个组成部分,激光打印机、条码 扫描识别、激光唱机、复印机等已得到广泛应用。医学也是其应 用的主要领域之一。
激光问世后不久,很多牙科医生寄希望于激光牙钻能有助于 窝洞的制备。为此,展开了一系列有关的研究工作。1964年即 有报道用红宝石激光器辐照牙釉质,发现激光能使牙釉质气化, 造成凹坑,同时看到玻璃样的熔融物。1967年二氧化碳激光问 世后,就有报道用501〇)2气体激光,照射无损伤的离体牙导致 牙釉质和牙本质的改变。1974年掺钦钇铝石榴石(Nd:YAG)激 光开始应用。国内曾进行激光防龋的探索实验,初步证明适宜能 量密度的激光辐射人工龋可以减轻或不出现轴质表层下脱矿现 象。1989年,掺铒钇铝石榴石(Er:YAG)开始激光防龋实验工 作获得成功。90年代,半导体激光开始进入实用阶段。现在研 究人员在他们的实验室中更离不开激光。据不完全统计,在大约 超过70万份激光医学应用的资料中,牙科应用占20%。显而易 见,激光在发达国家已经成为现代医学和牙科诊所的基本设备。 随着国内医疗卫生水平的提高,新技术、新设备正源源不断地进 入各级医疗单位,激光在口腔科的应用也在向临床实用化发展。' 激光设备作为牙科基本设备的补充,受到了各级口腔专业工作者
的欢迎,并将带来显著的经济效益和社会效益。