结核杆菌一般不能直接侵犯骨与关节,因此很大部分骨关节结核都是继发的,约95%继发于肺部病变。结核杆菌通过淋巴结进入血液,再扩散到全身。由于腕关节的活动量大,当体质下降、营养不良、慢性劳损或积累性损伤时会促使结核病变的形成。腕关节结构复杂,近端为桡尺骨下端和三角纤维软骨,中间为8块腕骨,远端为掌骨基底。腕骨的特点是关节面多、血运差,腕关节周围没有肌肉覆盖,只有许多肌腱、神经和血管通过,故腕关节肿胀易被发现、脓肿易溃破形成窦道。此外,脓肿偶尔穿破腱鞘,引起继发性腱鞘结核。腕关节滑膜较少,而骨松质成分较多,因此在腕关节结核中,应以单纯骨结核或来自骨结核的全关节结核占多数,单纯滑膜结核和单纯骨结核都很少见。腕骨和掌骨基底的体积都很小,骨量不多,病变常很快侵入邻近关节变为全关节结核。只有桡骨、尺骨下端的体积较大,尚能见到单纯骨结核。