曹操南征荆州，刘琮不战而降，迫使刘备集团仓惶溃逃。尽管赵云血战长坂坡，张飞威震当阳桥，但其军事作用都比不上关羽重要。在刘备集团司令部全体指挥人员和重要干部生死存亡的关键时刻，是关羽带领水军提前安排了撤退路线，又联络了刘琦的，从汉津口接应了他们并抵挡了气势汹汹的追兵，才保全了刘备集团高层领导和溃散的部下。如果不是关羽的及时救应，刘备和诸葛亮等人就可能牺牲在这场战斗中，那样扶汉抗曹力量的损失就太大了，三国的历史也就要改写了。关羽的功勋，对于保存有生力量，保全日后扶汉事业发展的基础，贡献是巨大的，意义是战略性的。在当时，也只有关羽能完成这样的艰巨任务。当然，就整个刘备集团而言，那毕竟是一次全面的失败。

赤壁之战中火烧曹兵，曹操逃离荆州，留下第一勇将曹仁守江陵，作为日后进取江南的桥头堡。而就孙刘两家来说，夺取不了江陵，赤壁之战就不算完全的胜利。周瑜率军攻打江陵，北方襄阳方面不断派出援军接应曹仁，其中李通是一个重要的方面军，而李通也是曹营仅次于五大将的著名战将。是关羽在江陵北部抵抗李通的增援，进行顽强的阻击，迫使李通“道得病甍(死)”(《三国志》卷十八，魏书，二李……传第十八)最强硬的曹仁拼死坚守近一年，得不到救兵增援，终于抵挡不住孙刘两家的联合进攻，只好放弃江陵，撤兵逃离。曹军固守江陵反攻江南的战略图谋最终还是没有得逞，从此曹操的势力再也没能向延伸。是关羽的有效阻击才保证周瑜攻占江陵这一军事重镇，才算为赤之战画上了一个圆满的句号。

后来刘备出兵益州，曹操欲报赤壁之仇，趁机南侵。孙权慌了手脚，急忙致信远在益州前线的刘备，请他带兵返回解救，刘备也做好搁置益州战事返军荆州的准备。这时候关羽率军开赴最前线，与带兵南侵的曹营名将乐进相拒于江陵北部的青泥。乐进是曹操部下名将，与张辽、于禁、张郃、徐晃并称曹营五大将，名列第二，仅排在张辽之后，智谋和武艺都是第一流的，是不好对付的。但关羽据守阵地，英勇抵抗，阻拦了曹兵不得南下，化解了那场危机。刘备因此就没有被迫撤军，坚持在益州前线与刘璋周旋，保证了攻略益州的战略行动。

作为一个将军，这些都堪称卓越的军事成就和巨大贡献。

关羽，无愧于一个名将的称号。

而这些，都还不是他的最高军事成就。他的最高军事成就，是在担任荆州方面军的统帅之后。