光绪二十四年(1898年)清政府制定《京师大学堂章程》，规定京师大学堂分普通学与专门学两类，同时，设师范斋和编译局等部门。以后，历经“戊戌变法”、义和团运动、八国联军侵占北京等变故，京师大学堂以致停办。1901年清政府派张百熙为管学大臣，主持重建京师大学堂。因考虑“国家需材孔亟”，先设速成科，下分“仕学馆”和“师范馆”。师范馆首先招生，于1902年12月17日正式开学。京师大学堂的师范馆，不仅是北京师范大学的开端，也成为中国现代师范教育的源头。
1898年2月15日（光绪二十四年正月二十五日）光绪帝诏喻：“京师大学堂，迭经臣工奏请，准其建立，现在亟须开办。”
