爱滋病是由"人类免疫缺陷病毒"(英文缩写为HIV)引起的疾病。
HIV是一种极为细小的球形病毒,其结构简单,外壳是由蛋白质组成、核心部分是一种称为核糖核酸(RNA)的遗传物质,医学上称这类病毒为"逆转录病毒"。HIV进入人体后主要寄生于免疫系统的T4淋巴细胞内,经过"逆转录"后,病毒中的RNA就转为病毒DNA(去氧核糖核酸),并直接嵌入到淋巴细胞内固有的细胞DNA上(DAN是遗传基因的主要物质),两者紧紧地联在一起,人体没有能力分开它,如果真能把病毒DNA杀灭,势必也同时杀灭了淋巴细胞DNA。当HIV侵入人体后由潜伏状态进入活跃状态时,细胞内的病毒DNA会受到激发而复制出数以千计的HIV来,而新制成的HIV会从细胞中释出。并侵袭其他健康的T4淋巴细胞。就这样,HIV不断地增殖,而T4淋巴细胞则不断地受到破坏,最后终致全身免疫力的渐渐丧失(人为什么能存活在这个世界,免疫力是最关键的一道屏障),导致了众多合并症而死亡。
由于目前的科技还不够发达,爱滋病仍然无法治愈。只能通过一些方法,如何大一博士的“鸡尾酒疗法”控制病情,使感染者在很长时间内不发病。