宁夏南部山区地处黄土高原，那里的民居大都是窑洞。这是西北地 区特有的居住类型。在天然黄土断崖面挖掘的窑洞叫崖窑，它是利用黄 土的直立性强，易挖培成型，稍加人工改造，就使之成为适合人居住的房 屋。窑洞在建造中，用水量极少，更不需大量的木材、砖瓦、水泥等建材， 非常适合干旱少雨、交通不便的山区营造居住。
而且，窑洞又有冬暖夏 凉的优点。于是，宁夏南部山区的居民，世世代代就以窑洞为生存之 居所。窑洞底方顶圆，大小、深浅不一，有些里面还有套窑。山区回族的窑 洞，一般是正中间的作为主窑洞，里面约1/3的地方盘着一个大火炕，家 中的长者居于此，也是接待客人的处所。
主窑的两边有侧窑。一孔是供 烧水做饭的火窑，一进门也有一盘火炕，里端和锅台相连，锅台既做饭， 同时又烧炕，火窑炕上也可住人。另一孔侧窑,供已婚的儿子、儿媳居 住。窑洞中的套窑一般用来储藏物品。还有专供老人念经礼拜的小窑 洞，叫高窑子，一般位于窑外上侧。
。在山区还有一种叫“忙上炕”的土窑洞。这种窑洞挖的不深，窑顶通 常也很低，窑门小得像个碉堡的窗口。这窑里的炕沿就挨着门，上了炕 就等于进了门，进了门也就是上了炕，所以叫“忙上炕”。冬天,煨热了 炕，堵严了门，任凭外边寒风呼啸，窑里暖烘烘的舒服得很;夏天，敞着门 睡觉，清爽透凉，仰面能看见满天的星斗，潇洒无比。
还有一种土箍窑，多建在住平顶房民居的地方。它是在平地上用土 坯和麦草泥，借助窑楦子垒砌箍拱而成，同样具有窑洞省水省料、冬暖夏 凉的特点。土箍窑是人们对窑洞这一古老民居文化的传承与发展，体现 了民居文化的内在联系。正如窑洞是由原始人类居住的洞穴逐渐演变 而来的一样。
不过，现在这种土箍窑早已退出了民居舞台，已难觅踪迹了。如今，随着国家经济的腾飞，社会的发展，人民生活的富裕，许许多 多山里人也像都市居民一样住上了高楼洋房，居住窑洞的人已为数不多 了。宁夏从2005年开始，实施宁夏南部山区危窑危房改造工程，投资 5000万元，利用3年时间，让南部山区民居告别窑洞。
不久，窑洞也会退 出民居的历史舞台，将作为文物让人们追思那逝去的岁月。
窑洞是人类创造的物质财富之一，有其独特的建筑结构和特点。其结构基本是直壁拱顶，外高内低，墙壁附以草泥来加固。它承袭了中国古代形成的特有的建筑观念，并由此而决定了它的建筑格局。 窑洞民居的建筑特点有二：一是封闭和内向的特点，以窑洞为主体的居民住宅常以院为中心，院的正面挖三孔或五孔窑洞,中间为主窑两侧为边窑,群众称之为“一主二仆”或“一主四仆”。
院左侧为左膀，右侧为右膀，左右膀能挖窑洞的则挖窑洞，不能挖的就建偏房。前面为高围墙，只留一道门供出入。窑房均面向院内，如同北京的四合院。窑洞庄院的院子是整个建筑中不可缺少的组成部分。庄院也有几进院的，由外到内，把主窑围在最里层，高墙深院，重重屏障，带有十分明显的封闭性和防卫性，正如《易·系辞》所云：“重门击柝，以待暴客”。
有些古老的民宅，这种属性就表现得十分明显，主窑之上再挖小窑，名曰高窑，从主窑内修暗道，筑台阶而上，在高窑可以凭窗鸟瞰整个庄院全貌，也可以登高远眺，观察外界情况。 各窑之间还有修穿栏的，连接整个庄院，也有通向庄外的暗道，俗语窨子。临泾乡段咀村段氏老庄则是这种防卫功能较全的典型。
长期的封建私有制，自给自足，自我满足的自然经济，决定了人们在修建宅第时，除封闭性外，还力求在自身范围内造成一个无所不能，于外界无所求的小天地。其内，不仅吃饭(厨房、仓库、庖厩)、睡觉、还包括待客，迎宾等等。就现在看似乎荒诞，然而，目前窑庄民居建设的格局，仍带有其封建的属性，以至影响到公共场所的建筑风格，如学校、医院、食堂、商店，国家机关，先筑围墙圈好一块地，然后慢慢建成设施齐全的房舍。
二是以面南为尊，以阳为上的特点。《老子》云“万物负阴而抱阳”。 维护封建社会的最高伦理道德“三纲五常”，从董仲舒到宋代理学，都讲究“阳尊阴卑”，这对建筑物布局有明显的影响。背阴向阳，以面南为正的观念，在民宅建设上表现突出。从废启的古庄到新建的崖庄，在阳山的，大多背北而面南；在阴山的，人们多选背阴而向阳。
有尊则有卑。在一庄之内，居于中间的为尊位，是一家之主或长辈的居所，是待客的地方，居于两旁的则是卑位，是晚辈子媳之住所，和堆放他物之处。灶为上多在阳面，畜厩、厕所为次，多在阴面。建筑上尺度、高低、形制乃至色彩、图案等等，也有等级差别，如主窑其高度必须高于边窑，厢房之房脊不能高于主窑之高度。
主窑天窗的建筑图案或为八卦太极图，或为“吉星高照”图，边窑则不能有此图饰。连主窑门窗用料也有规定，窗棂图案为“富贵不断头”、“一贯钱”、“车串梅”，主窑的门框、窗框必须用椿木，其他边窑的门框则不能用椿木，要用其他木头，如杨木，松木等，窗棂则用井字棂或田字棂。
为何要用椿木作主窑门框,俗说椿为树中王。 相传某人皇，一年夏天巡查暗访途中，酷热难熬，饥渴难忍。忽然遇见一片椿树林，高大笔直的树干，浓郁茂密的树冠，遮天蔽日，为其提供了乘凉歇脚的地方，人皇顺口封椿为树中之王。走不多远，又遇见一片桑树林，紫红硕大，甜美可口的桑椹、桂满枝头，点缀于绿叶之间，人皇摘而食之，饥渴顿解，精神抖擞而去，桑树未得任何封赏。
由是椿树十分高兴，跳下了山崖，桑树气郁异常，气破了肚皮。因此椿树多生于崖边沟畔，桑树挂果不久，则树干破裂而流水。 窑洞是孕育人类的摇篮，是中华民族几千年文明史的组成部分。随着人类文明的进步而不断发展变化。今天的民居土窑洞，随着建筑材料和建筑技术的提高,已今非昔比。
昔日的连肩子窑，土坯窑，已换成了一砖到顶、钢门铝窗、装潢美观的现代窑。但其经久耐用，经济实惠的特点，仍被人们津津乐道，正如一首民谣所云：“贵客来到我家堂，休笑我家无瓦房，土窑好似神仙洞，冬天暖来夏天凉”。
答：窑洞是中国北方黄土高原上特有的民居形式。窑洞民居可分为地坑式、沿崖式和土坯式三种。地坑式窑洞在地面挖坑，内三面或四面开凿洞穴居住，有斜坡道出人。沿崖式窑洞是沿山...详情>>
