生理上指喉咙，包括咽、食管上部、喉及气管的通向胃和肺的通道，颈的前方上部紧接面颊的部分，也用以比喻形势险要的交通孔道。咽是呼吸道上的重要器官，咽分鼻咽、口咽和喉咽三部分。鼻咽部上起颅底，下至软颚平面以上，鼻咽向前经后鼻孔与鼻腔相通，下方接口咽部。口咽部在鼻咽下方，即我们平时张嘴能看见的那部分，在软腭平面以下舌根以上。在软腭中央有个“小舌头”，医学上称悬雍垂。在口咽两侧各有一个扁桃体。喉位于颈前部中央，上与喉咽相通，下与气管、支气管和肺相接。喉的结构并不复杂，是由软骨、肌肉、粘膜围成的管腔，即喉腔。
喉咙，泛指喉腔。与“喉”同义，《灵枢·忧恚无言篇》说：“喉咙者，气之所以上下者也。”说明它在喉腔内、气管上的部位，是呼吸的要道。人体解剖部位名称。①系指今之气管。《灵枢·忧恚无言》：“喉咙者，气之所以上下者也。”《重楼玉钥》卷上：“盖喉咙为息道……”。②咽喉之俗称。泛指今之口咽部和喉咽部。③指喉管的最大处。《喉科金钥》卷上：“人言喉咙何也？曰：喉管似龙，故称喉咙。”
