吉普赛人起源于古印度西北部,是以游牧生活为主的一个民族。在中国大理也有吉普赛人长期定居。 9世纪末开始外移，到处流浪。到了宋代大理国时期，已有很多的吉普赛人，在印度和大理之间常来常往了。 四处流浪，四海为家的吉普赛人，“视人世若梦，行踪若浮萍，飘而不定，结棚栖地多则半年。
”（明·李浩《三迤随笔》）每年秋末冬初，他们离开大理，回到印度、波斯等地居住。来年日暖花香的仲春时节，又结棚栖地于大理苍山洱海之间。也有一些吉普赛人，到农历三月“清明”节令前后，则“西走天竺祭祖”，待“秋凉始归”。 生活在大理的吉普赛人，汉族话、白族话都能听会说，节日里他们与“白子白女”一道，“赛马唱歌做买卖”；观音塘庙会期间，就与白子白女一起，在观音阁的观音像前焚香点烛，顶礼膜拜；农历四月二十三日绕山林活动中，更有不少吉普赛人，同白子白女一道载歌载舞 吉普赛人在大理，“男者于栖地结棚，管家务，放牧牛马骆驼，领婴孩，侍老者，亦喜狩猎，不种禾稼。
唱乞，巫卜，皆女人之事。 公元1253年，元世祖忽必烈“跨革囊，渡金沙”灭掉段氏大理国后，留蒙古族大将兀良哈台镇守大理，这位军功显赫的蒙古族大将的八个小妾中，有三位是印度吉普赛人。其中最受兀良哈台宠幸的“芙蓉夫人”，是一个吉普赛酋长的掌上明珠。
在岁月悠悠的长河中，一些吉普赛男子，成了大理白族人家的“上门女婿”；一些吉普赛女子，成了一些白族人家的“外来儿媳”。然而，流年似水，人世沧桑，这些“安家落户”的吉普赛人，早已“埋没”、“淹没”在一代又一代白子白女们的茫茫人海中了 。
