食物中的危险因素主要是N-亚硝基化合物及其前提物质,即二甲基硝酸胺和亚硝酸胺。盐制、腌制和熏制的鱼类含有大量的能形成亚硝酸盐类的硝酸胺类物质,Burch等研究发现腌制和熏制的肉食品与脑瘤呈现出有意义的联系。本次研究也发现,酱、酸菜与脑胶质瘤有关联,在单因素分析中,咸鱼也出现了有意义的联系。人类可以从吸烟及摄取食物等多途径暴露于N-亚硝基化合物,也暴露于内源性的N-亚硝基化合物,摄取诸如硝酸胺和亚硝酸胺类物质可在体内转化为N-亚硝基化合物。HeinerBoeing等发现,摄食加工保存的鱼类、奶酪及其它肉制品与脑瘤有联系,以烹饪的火腿、加工的猪排、煎腊肉最具显著意义。肉制品中常含有N-亚硝基二甲胺(NDMA),N-亚硝基吡咯烷(MPYR)和N-亚硝基六氯吡啶(NPIP),但这些物质可能并不起主要作用。因为它并不会在动物中诱发肿瘤,在动物实验中,只有N-亚硝基脲能诱发动物脑瘤,但其它形式的这类物质已证明其具有致突变性,多环芳烃类和异环胺类也同样具有这样的作用。