强直性脊柱炎主要的病程在于关节和腱的炎症,特别在骨盆和脊柱部位,并伴随有水肿与骨髓的损伤,并导致骨髓的骨质化。 本症最早期的症状之一为骶髂关节的炎症。受累部位包括肌腱附着点以及关节囊。在关节软骨下方会生长肉芽组织,通过淋巴细胞和巨噬细胞形成浸润。关节受损的边缘,首先会通过纤维软骨(Faserknorpel)所替代,随后骨质化,由此关节逐渐僵硬化。 在脊椎,此过程会导致骨骼出现韧带骨赘,并会搭上临近的脊椎骨。这样的过程最后可能导致所谓的竹节样脊柱改变(Bambuswirbelsaeule)的产生。 针对脊柱的其他损伤有骨质疏松,椎骨边缘的过度损耗及炎症以及随之出现的骨与椎间盘间连接部的损害