一、临床表现 咳嗽、咳痰、气短及阵发性夜间喘息发作。在图森城(TUCSON)对哮喘病的调研中发现70%老年性哮喘患者有气短伴有喘息,而在非哮喘的老年人只有11%存在气短伴有喘息。在63%的老年性哮喘患者在发病前有数十年的咳嗽或几十年的咳嗽史。但由于老年人对其不敏感而导致未能及时就诊,延误了正确的诊断和及时治疗。Lee等的研究发现15例老年性哮喘患者中有14例有咳嗽及阵发性夜间喘息发作,同时伴有胸闷及胸部紧缩感。 由于老年人全身及呼吸系统器官的功能退行性变和老年人神经传导速度的减缓,对症状的反应迟缓,同时气道反应的刺激阈值也降低,加上基础肺功能储备不足等因素,一旦发病则易导致危重型哮喘甚至呼吸衰竭状态和哮喘猝死,国内研究表明,老年性哮喘患者中危重型哮喘的发生几率几乎是非老年组的2~3倍,因此,对于老年性哮喘应提高警惕,及时诊断和积极治疗是非常重要的。
二、伴发病和合并症 老年性哮喘患者的伴发病和合并症较多,最为常见的伴发病是与年龄相关的心脑血管疾病(如冠心病、脑动脉硬化、高血压等)和糖尿病等,其他包括高血压性心脏病、左心衰竭和心肺功能不全等,这些伴发病使哮喘病的诊断较为困难。同时由于老年性哮喘患者也亦易合并慢性支气管炎、COPD等呼吸系统疾病,使之与哮喘病相混淆而导致误诊。此外,由于老年性哮喘的抵抗力下降和免疫功能降低易患感冒或并发呼吸道感染,这也是老年性哮喘的特点之一。