多发性硬化症因多发性硬化症会侵犯神经纤维的髓鞘、故临床症状端看受损神经纤维为何而决定。一般而言、运动、感觉、以 及视觉的影响都很常见;若脑干及小脑系统的神经纤维受损、复视、吞嚥困难、步履不稳、晕眩的症状亦可能发生。如果嵴髓发炎、除了运动、感觉功能外、排泄的功能亦发生障碍。少数病患还会有癫痫及智能障碍的发生。 症状的复发在起始、常是单独的症状、意指只有单独的神经系统受损。症状的发生、常在几小时至几天才发生完全。依照定义、症状要持续24到48小时;如果是阵发性症状、必须持续数星期才合乎诊断要件。96%病患在第一次发作常完全缓解、不过在第一次发作后、25%病患一年内会再发生;40%病患五年内会再发生。无论如何、在病程后期复发的频率逐渐减少。由反覆复发缓解型进展为二次性进展型多发性硬化症的特徵85%多发性硬化症病患、初发时以反覆复发缓解来表现。其中30%进展为二次性进展型多发性硬化症;其中几种病患特徵被视为不利于预后的因素:第一次发作时已大于35岁;第一次发作时已有多处的神经系统受损;复发的症状以运动消化道排泄功能失调为主;第一年就有两次以上的复发;复发后缓解并不完全;EDSS分数大于3.5分或中度以上的运动障碍。这样的病患较易进展为二次性进展型多发性硬化症、预后亦较差。