托塔李天王姓李名靖，是《西游记》中的高级神灵形象，指挥 过攻打花果山、收服白鼠精等重大平妖活动。此外在我国其他神话小说如《封神演义》等故事中，也有这位大神。由于他经常 托塔出场，因而俗称“托塔天王”。那么，为什么这位天王要经常 托塔呢？在神话故事里，它与李天王父子恩怨有关系。
  据说身为陈 塘关总兵的李靖，他的三子哪吒生性顽皮，打死了东海龙王之 子敖丙，东海龙王告到天庭来找李靖父子寻仇。李靖知道后欲 杀哪吒，哪吒大怒，继而考虑全城百姓及父母安危，以割肉还 母、剔骨还父的方式自杀。在《西游记》中说哪吒到西方如来那 里求救，佛祖如来就以莲藕为骨，以荷叶为衣，使哪吒又起死回 生。
  哪吒复生后便气冲冲地冲到陈塘关，要找李靖报剔骨之 仇。李靖没有儿子的本领高，也去如来那里求救。如来便赐他 一座层层有佛光、金碧辉煌的“玲珑剔透舍利子如意黄金宝 塔”，用来降伏他自己的儿子哪吒。而在我国民间的流传中则 是哪吒的师父太乙真人以荷叶、莲花和金丹使哪吒重复人形， 他学好本事后就脚踏风火轮，颈挂乾坤圈，腰缠混天凌去往陈 塘关，找他父亲李靖报仇雪恨，幸得燃灯道人相救，李靖才保住 了一条命。
  燃灯为防哪吒日后作乱就将能降伏哪吒的“玲珑塔”送给李靖。不管是如来佛还是燃灯道人，送给李靖的塔都是玲珑宝塔。李靖为了震慑时刻要造反的儿子，也只好天天托着这宝贝了。虽然这事传出去不大光彩，但在众仙和世人面前，托着一尊宝塔倒是显得“威风凛凛”。就宗教内涵看，它与塔在佛教中的作用密切相关。
  塔是佛教文化中的重要事项。作为建筑，它一般用于供奉佛骨舍利子、佛像，或者保存佛经，埋葬高僧骨殖。以上佛教圣物多被认为具有神圣的力量，由此延伸到宗教观念里，塔便有了上通神灵，下镇妖魔，保障百姓太平等重要作用。在现实世界里，人们认为宝塔上可通天，对其顶礼膜拜；在神话世界里，神灵长期制服妖魔多以建塔镇压为手段。
  李天王经常托塔，则是企求佛祖的庇佑，阻挠儿子造反，保住自己体面的地位。