1980年5月18日早晨，一个5。1级的地震在华盛顿州的圣海伦斯火山脚下 发生。那天晚些时候，火山爆发，开始了大规模的崩塌，它撕下了这个火山的北 坡，并且造成了历史记载上最大的滑坡。圆锥形的火山从9 678英尺（2 950米) 的高度一下变为8 366英尺（2 550米），它将巨量的火山灰与气体喷射到大气 中。
  由蒸汽、气体和岩石碎屑组成的致命火成碎屑流沿着山坡向下疾驰，速度达 每小时684英里（1 100公里)。在很短的时间里，火山灰遮盖了华盛顿，盛行风 将估计值为5。4亿吨的火山灰扩散到美国西部22 007平方英里（57 000平方公 里）的区域。
  这次爆发毁灭了周围森林的1 000万棵树木，导致60人死亡。这是 现代时期发生在美国大陆少有的大型的火山爆发。这次火山爆发并没有让科学家感到十分惊讶。火山爆发前两个月内发生了 激烈的地质活动，包括超过10 000次的地震、上百次的小型浅层地下爆炸，且火 山的整个北翼向外增长超过了 262英尺（80米) 。
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  1980年5月18日早晨，一个5。1级的地震在华盛顿州的圣海伦斯火山脚下 发生。那天晚些时候，火山爆发，开始了大规模的崩塌，它撕下了这个火山的北 坡，并且造成了历史记载上最大的滑坡。圆锥形的火山从9 678英尺（2 950米) 的高度一下变为8 366英尺（2 550米），它将巨量的火山灰与气体喷射到大气 中。
  由蒸汽、气体和岩石碎屑组成的致命火成碎屑流沿着山坡向下疾驰，速度达 每小时684英里（1 100公里)。在很短的时间里，火山灰遮盖了华盛顿，盛行风 将估计值为5。4亿吨的火山灰扩散到美国西部22 007平方英里（57 000平方公 里）的区域。
  
  这次爆发毁灭了周围森林的1 000万棵树木，导致60人死亡。这是 现代时期发生在美国大陆少有的大型的火山爆发。这次火山爆发并没有让科学家感到十分惊讶。火山爆发前两个月内发生了 激烈的地质活动，包括超过10 000次的地震、上百次的小型浅层地下爆炸，且火 山的整个北翼向外增长超过了 262英尺（80米)。