激素是指由人体的内分泌腺或内分泌细胞合成、分泌的具有高效生物活性的物质,这些物质参与了人体正常的新陈代谢和生命活动的调节。任何一种激素的缺乏、不足或过多,都可导致机体出现相关的异常而发生病变。通常人们所说的激素,指的是由肾上腺皮质分泌(也可由化学方法人工合成)的一类留体激素;因为其调节糖类代谢的活性最早为人们所认识,所以被称为肾上腺皮质激素,又名糖皮质激素。其具有抗炎、抗免疫抑制、抗休克、抗毒素,以及调节糖、脂肪、蛋白质的生物合成和代谢的作用,对全身各系统均有影响,是目前临床应用较多的一类药物。