斑块稳定性概念是20世纪90年代提出来的,此前认为冠心病是由于不断生长的斑块阻塞了管腔,引起心肌缺血,但一些研究发现,斑块大小与临床事件不吻合,急性心肌梗死常发生于硬化斑块存在冠脉支配区域,但粥样硬化斑块通常小于50%的狭窄病变,其中明显狭窄占20%,无明显狭窄占50%左右,未见明显斑块为30%。这些斑块表面可发生糜烂、钙化结节,病变多呈进展性。在AM1患者尸检中,可见粥样斑块破裂或裂隙者达70%~100%,且表面大多伴有血栓形成,从而提出了斑块不稳定性的概念。由此可见,冠脉狭窄程度与AMI不成正比,而与斑块活化相关。