河南大学为何设在开封，归结起来主要原因还是因为历史原因。1954年河南省的省会迁到郑州之前，开封一直是作为河南省的省会城市，1912年清代开封国家贡院旧址创办了河南留学欧美预备学校（河大前身）是远在河南省会迁移郑州之前就有了河大，所以河大创立之初的地理位置就在开封。其次，1954年河南省会迁移郑州之后由于当时正在忙于发展郑州的经济和社会基础设施建设，所以在很长的一段时间内并没有将河大迁移到郑州这一教育领域的问题考虑在内，使得河大一直留在开封。最后，因为1952年全国高等学校院系调整，使得很多院校被拆分的七零八散，当然河大也不例外，实行开封和新乡两地办学，因此本身的基础实力也受到很大的影响，后来成为开封师范学院和新乡师范学院，所以河大因为开封二字也使得留在开封名正言顺。
开封自元代就是省府所在，一直是省会，五十年代省会迁到郑州，河南大学自然要在开封了。
