痛风的初期症状多集中在夜间发作，究其主要原因有两个：一是夜间睡眠,长时间不进饮食,不喝水,体内水分减小,尿酸浓度会增高。二是人体肾上腺产生的皮质激素可抑制痛风炎症,而夜间激素渗出减小,给痛风发作造成可乘之机。发作的诱因和受寒、劳累、饮酒、食品过敏、感染、创伤、手术以及高嘌呤食品等有关。
急性痛风性关节炎和慢性痛风稍有不同，发作之前患者一般感受不到任何的前兆，通常在夜间突然发作，发作时常常让患者痛得难以入眠，单关节或多关节疼痛通常都是首发症状，发作时会出现肿胀、发热、红肿以及剧痛等表现，最常见的发病部位为大趾的跖趾关节累，足弓，踝关节，膝关节，腕关节和肘关节等处。
