人是靠脊椎骨支撑身体而直立的，其活动范围最大的是腰椎，不论是行走或站立，腰椎是多种疾病的共有症状，而不是单一的疾病。
老年人平时运动或劳动较少，遇到站或弯腰用力过多时，腰两侧可有肿胀或广泛性压痛，这是因为代谢产物乳酸等聚积不能排泄的缘故，称为劳累性腰痛。
老年人因随着年龄增长，日积月累的腰部活动，使椎间盘发生老年性退化改变，椎骨骨质增生，边缘生长骨刺，称为肥大性脊椎炎。这是引起老年人腰痛的最常见原因，表现为静止状态突然变换体位时疼痛较重，活动过多时加重，每在寒冷或劳累时发病或加重。
对于腰痛的治疗，往往使医生感到棘手，特别是老年性腰痛。首先应找出发病原因，一般多采用综合处理。不甚严重或偶尔发作时，要注意休息，可进行热敷、针灸、按摩、理疗等治疗，配合腰部活动锻炼，即前屈后仰、左右侧弯与旋转运动，每日1—2次，每次5—10分钟。疼痛严重时，应卧床休息，在医生指导下进行药物治疗，可口服柳酸制剂、七厘散、跌打丸之类，或用醋酸强的松龙、氢化可的松0.5-1毫升，加2%的普鲁卡因2毫升做局部痛点封闭。若出现神经压迫症状，则需做手术治疗，如做单侧椎板部分切除或摘除椎间盘的髓核组织。
现介绍两种老年性腰痛的简易自我疗法：
一、按摩：按摩腰眼：双手握拳，用拇指关节突起处按摩腰眼穴（腰脊椎向外旁开3寸凹陷处），30—40次，酸胀为宜。摩擦腰骶：以他人的手掌根、紧贴腰骶处，上下用力摩擦，达到发热为止。叩击腰背：以他人双手握拳，轻叩腰背，自上而下反复10—20遍。
二、牵引：垂直牵引法：用腰带捆扎腰椎段，把人体悬挂在牵引架上，利用自身重力，起到牵引作用。骨盆牵引：病人仰卧，床脚垫高，用皮制或布制骨盆固定带，悬挂重量进行牵引，每侧重7—10公斤，每日牵引1-2次，每次1-2小时，此法对减轻椎间盘内压力疗效较好。
