急性扁桃体炎可分为急性卡他性扁桃体炎和急性滤泡性或隐窝性扁桃体炎,其中急性卡他性扁桃体炎一般症状较轻,常表现为扁桃体充血,但表面无明显脓性分泌物,而急性滤泡性或隐窝性扁桃体炎起病急,可出现畏寒、高热、头痛、乏力、四肢酸痛等严重全身症状,儿童可出现高热惊厥、呕吐、昏睡、局部咽痛剧烈、吞咽困难等表现,患者往往吐词不清,甚至由于广泛的咽部黏膜水肿而引起呼吸困难;慢性扁桃体炎分为三类,一、增生型或肥大型,主要表现为扁桃体的显著增大、突出,质地较硬,多见于儿童,二、纤维型或萎缩型,主要表现为隐窝口的完全堵塞,往往全身和局部症状更重,更易引起各种并发症,三、隐窝型,主要表现为隐窝口可见脓栓,扁桃体表面可见瘢痕,这种类型多见于成人。