平行志愿即在普通类院校各录取批次分别设置一个平行院校志愿和一个征求平行 平行志愿[1]院校志愿。提前录取批次和本科各批次的平行院校志愿均包含A、B、C3所院校或ABCDE五所院校（例河北省本科一至三批及专科一至三批均为ABCDE五所），专科各批次平行院校志愿均包含A、B、C、D、E5所院校。
每所院校志愿中含有6个专业志愿和1个专业服从调剂志愿。在每批次平行院校志愿录取结束后，省招办将及时公布未完成招生计划的院校、专业及人数，未被录取的考生须按省招办规定的时间，自行前往市、县（市、区）招办规定的地点填报征求平行院校志愿。征求平行院校志愿包含A、B、C3所院校志愿和1个院校服从志愿。
体育、艺术类各批次暂不设置平行院校志愿，每批次设置第一至第四院校志愿和院校服从志愿(注：河北省体育艺术本科提前批、本科一批二批，专科提前批、专科一批二批三批不设平行志愿，本科三批设置平行志愿），并按志愿顺序依次投档。 普通类考生可以在提前及本科各批次中分别填报A、B、C 3个平行院校志愿，在专科各批次中分别填报A、B、C、D、E 5个平行院校志愿。
各院校志愿之间是平行关系。另外，每个院校志愿下可填报6个专业志愿和1个专业服从志愿。 优势 （一）对考生来说，扩大了考生的选择范围，降低考生填报志愿的难度，有效地提高考生的录取率。 （二）对于高校来说，生源素质更加均衡，也解决了以往投档中一部分高校生源爆满而另一部分严重断档的问题，有利于顺利地完成录取工作。
据模拟预测，平行志愿一次录取率可达90%以上。 （三）进一步提高了录取工作的公平、公正性。 如果实行了“平行志愿”，考生就不用再为一批次中的几个志愿先后发愁了，只要将自己心仪并符合自身水平的几个学校都填上就可以了。在招生中，则按照分数高低录取。
一个批次里，一个学校进不了，可以到另一个学校，这在以前是不可想象的。 设置院校平行志愿后降低了考生填报志愿的风险，但并不能完全化解现行录取体制下填报高考志愿的所有风险。风险不是平行志愿带来的，在现行录取体制下，院校调档数大于其招生计划数（高校调档比例在1∶1。
2范围内），必然有一定数量的考生在公平竞争、全面考核、综合评价、择优录取后自然落榜。因此考生填报志愿仍然要准确定位，统筹兼顾，慎重选择。并要及时了解省市县招办发布的有关信息，确保能在规定的时间规定的地点填报征求平行院校志愿。
平行志愿是高考志愿的一种新方式，此前也在湖南、江苏、山东等地试行。2008年，教育部在湖南、江苏、浙江、上海、安徽、辽宁6个省区实行平行志愿投档录取模式的试点改革。一年来的实践证明，实行平行志愿投档模式，有效降低了考生志愿填报风险。在去年试点成功的基础上，2009年教育部又新增了河北、吉林、江西、福建、海南、广西、云南、贵州、四川、宁夏10个省区进行改革试点，平行志愿投档模式进一步在全国推广。
以往，考生和家长填报志愿时，“必修课”之一就是查询有意报考高校往年的录取情况：去年分数线高了，今年报考的人会少一些，分数就会降低。这种非正常现象又直接影响到下一年度考生的志愿填报，于是频频出现“大、小年”的现象，造成恶性循环。前几年未推行平行志愿时，几乎所有一流大学都曾遇到过在某地第一志愿考生数不满，录取分数线仅为当地重点控制线的情形。
如果实行了“平行志愿”，考生就不用再为一批次中的几个志愿先后发愁了，只要将自己心仪并符合自身水平的几个学校都填上就可以了。在招生中，则按照分数高低录取。一个批次里，一个学校进不了，可以到另一个学校，这在以前是不可想象的。 “平行志愿最大的受益者是广大考生，尤其是农村地区和贫困家庭的考生”，江苏省教育考试院办公室主任汪国培表示，设置平行志愿增加了考生填报志愿的范围，减小了考生填报志愿的难度和风险，增加了考生被投档机会。
据了解，江苏省实行平行院校志愿改革后，出现了“三减少、三提高”的可喜现象，即填报志愿风险减少了，高分落榜现象减少了，高校断档现象减少了；志愿匹配性提高了，录取透明度提高了，人民满意度提高了。 实施平行志愿，变“志愿优先、分数从高到低”为“分数优先，遵循志愿”，体现了“分数面前人人平等”的理念。
从字面上看，似乎“分数优先、遵循志愿”模式更强调分数，对志愿尊重不够。但从深层次探究，原来的志愿优先只能选择一个志愿，尊重的是一个选择；而平行志愿可以选择三个第一志愿，给考生更充分的表达个人志愿的余地和空间，尊重的是三个选择。从这个意义上说，平行志愿的设置更能体现考生的意愿，更尊重考生的志愿。
近年来，高等教育发展步入大众化阶段，广大考生已不满足“上大学”，而要“上好大学、读好专业”。高校的知名度和美誉度，越来越成为争夺生源的利器。 据了解，当初平行志愿办法刚出台时，一些高校也曾持反对态度，认为只有少数名牌高校才能从中受益，会降低自己学校的生源质量。
不少高校招办负责人担心，“平行志愿”有可能导致强校更强、弱校更弱。因为除重点院校，一般高校所录取的考生，其分数将趋向“扁平化”。对于同一批次中的一些中、下等级的院校来说，很难吸收到高分考生。被同一所院校录取的考生，分差都不会太大，学校总体生源质量就会有所下降，同时也不利于学校的发展。
浙江省教育考试院负责人指出，平行志愿的推行，使学生学业水平与相应高校社会公认度相对应，高校和考生达成“双赢”。由于高校实力与录取考生学业水平较为接近，避免了实力过强的考生和实力过差的学生进入学校所产生的不必要的问题，也有利于高校教学组织管理。
更为重要的是，它对促进高校提高办学质量具有激励作用，学校要想提高生源质量，吸引更多学业能力强的学生报考，就必然会高度重视教育教学质量，以不断提升学校的品牌效应。
