答：一个成人身体大约由近一千万亿个细胞组成，细 胞的种类非常多，可是每个细胞都在程序控制下工作，工作起来循规蹈矩，所以，把人体比作一个“细胞国家”， 那是再形象不过的了。但是从另一个方面讲，人体的生存 也面临着很多挑战，诸如癌症就是对人类生存最大的威胁之一。在很多不利的因素诱导下，使人体正常的细胞发生癌变，是人类至今仍未克服的难关。癌细胞是怎样产生的呢？科学家们一百多年的研究认为病毒、霉菌、射线、化 学等致癌剂是使人类正常细胞变为癌细胞的祸首。人体细 胞的代谢可使它们变为容易排泄的废物，被排出体外，但也有可能在一定条件下，使它们变成能直接引起细胞遗传 .物质DNA突变的最终致癌物质。这仅仅是癌症形成过程 的第一阶段，只需几秒钟至几小时。第二阶段，最终致癌物质作用于细胞，使细胞的DNA发生突变，改变了原有 遗传的性能。在细胞分裂繁殖时，下一代子细胞接受了错误的信息，形态就发生了变化，成为癌细胞，又慢慢地发展成癌细胞集团。当它变成临床上能察见的癌瘤时，虽然 开始只有一个火柴头那么大，但是已经包含了 3000万个 癌细胞。第二阶段则相当长，需要15 ~ 30年。由于癌的潜伏期长，所以癌症病人以老年人为多。
