罗马法在世界法制史上占有重要的地位，其影响一直波及到现在，它是大陆法系形成的基础。《十二表法》是罗马法的渊源之一，是罗马的第一部成文法典，也是世界古代法中最著名的法典之一。《十二表法》产生于公元前五世纪，据认为《十二表法》是刻在铜板之上，共12表，故又称为《十二铜表法》。
  《十二表法》反映了奴隶主阶级的意志，但它是平民与贵族斗争的成果，因此，又有一些内容反映了平民的利益。《十二表法》的原文，没有能够保存下来。现在关于《十二表法》的内容，主要是在罗马学者的论述中引用和提到的，以及后来的学者将这些内容汇集在一起而成的。
  但仍有许多内容未能保存下来。《十二表法》的内容主要是将当时的习惯法用成文法的形式肯定下来，新制定的内容并不是很多。这样做，就限制了贵族任意解释法律和任意裁判，使人们的行为有成文法可依，按法的要求来约束自己的行为。《十二表法》肯定了私有制，保护了奴隶主阶级的利益，确立了奴隶主阶级的所有权是不可侵犯的。
  《十二表法》的这些规定是适应当时社会经济发展状况的，推动了社会的发展。《十二表法》的一个特点是规定了同态复仇。同态复仇是氏族社会遗留下来的旧习，因为《十二表法》所处的时代是奴隶制早期，因此许多过去氏族社会的习惯保留下来。这种同态复仇是极为残酷的，而《十二表法》中的许多内容都具有残酷性。
  恩格斯指出：“古罗马的立法那样残酷无情……是纯粹由于经济强制，作为习惯法而自发地产生的。” 《十二表法》还具有浓厚的宗教色彩，许多规定是按宗教的有关内容制定的。除了上面我们所述之外，《十二表法》的许多内容反映了平民的要求，在一定程度上保护了平民的利益。
  这是平民与贵族斗争的结果。《十二表法》作为罗马的第一部成文法在法制史上占有重要的地位，它不仅是限制了贵族的权利，确立了私有制原则，保护了最早和平民的财产所有权，在其他方面它也有许多值得后世借鉴之处，如时效制度，新法伏于旧法的原则等，都有其存在的价值。
  后来的罗马法十分重视《十二表法》，在许多地方都受到《十二表法》的影响。可以说法典在当时，基本上统一了习惯法，并用成文法的形式肯定下来具有很大的进步性，适应了当时社会经济发展的需要。