国内常有报道说中医虽然在国内日益萎缩但在海外却在蓬勃发展，媒体把这一现象说成“墙内开花墙外香”。甚至有人说中医是“中国原产、韩国开花、日本结果、欧美收获”。相信这一说法的 人不在少数。那么，中医在海外的处境究竟如何呢？首先要指出的是，中医在“日本结果”完全是胡说。日本早在一百多年前就废除中医了。今天中医（日本人叫做“汉医”）只可以在日本民间流传，没有任何一个“汉医”可以取得政府的行医执照。不过，近年来日本一些公司或机构在研究一些中药的有效成份，试图加以提取，制成新的西药。这本来应该是中国做的事，但是国内中医界对此并无兴趣，认为那是中医西化。中医在韩国被称为韩医，以示区别。1613年，韩国朝鲜时代的太医许浚编纂了一部《东医宝鉴》；到2013年，这部医学古籍就要满400岁了；韩国政府为纪念《东医宝鉴》面世400周年，有意将此书申报为联合国世界文化遗产。这就是国内闹得沸沸扬扬的“韩医申遗”事件。此事并非韩国人想把中医窃为己有，但却被国内许多守旧派人士拿来大做文章，抱怨国内对于中医还重视得不够，“韩国开花”一说由此而来。
那么，中医是否“欧美收获”呢？首先我们要明白一点：古代的欧洲也是有他们的传统医学的，那也是建立在玄学基础上的，这就是“体液说”，类似我们的“阴阳五行”。现代医学是古代的西医彻底脱胎换骨后发展过来的。西方国家早已废除了他们自己的传统医学，难道他们有什么理由要接受东方国家的同样是玄学的古老医学吗？
虽然传统医学在西方国家已被废除，但那并不妨碍老百姓继续使用一些古老的医术来给自己治点小病的。比如说，西方国家圣诞树的习俗其实来自于欧洲的一种叫做Mistletoe（槲寄生）的寄生植物。在一些欧洲国家的信仰里，槲寄生能赐予生命、富饶，并且能抗毒。今天仍然有人相信它可以治疗癌症。而且今天欧美的人民也在不断地创造一些新的“医术”，私下流传。例如，美国很多人相信服用高剂量的维生素可以治疗一些疾病。又如，美国不少人相信吸食大麻可以减轻某些病症造成的痛苦。加利福尼亚州甚至通过法律，批准大麻可以被医生用来治病。不过由于和联邦法律有抵触，并未真正实行。克林顿时期有位卫生部长也主张过将大麻医用合法化。今天西方国家把这一类流传于民间的新老医术统称为替补（辅助）医学或另类医学。这些私下流传的民间医学未必能够治病，但是却不乏热心人四处推广。 有些厂商为了赚钱也乘机推波助澜。为了对于这些民间流行的非正统医术进行调查研究，和帮助公众正确认识这些草根民间医学，美国政府的NIH在上个世纪九十年代成立了一个辅助和另类医学研究中心（NCCAM ）。成立这个中心的目的并非国内一些中医所描述的那样“大力发展中医”或推广非正统医术，而是用严谨的科学方法搞清楚流传于民间的各种非主流医学是否有效，培训这方面的研究人员，并把研究结果告知公众。这些流行于民间的非正统医术中也包括中医。NCCAM成立至今还没有充分肯定任何一种民间医学的医疗效用。其结果大都是否定性的。比如说，西方国家的民间有一种十分流行的草药叫做 St. John Wort （中文大概是金丝桃一类的），几百年来被欧洲的老百姓用来治疗抑郁症。NCCAM的研究结果是，St. John Wort 没有治疗抑郁症的作用。而且，这种草药和其它药物同时使用还可能造成不良反应（ 和FDA 联手对此说法进行了研究，最后于2005年6月30日公布了结论：喝绿茶不可以防前列腺癌。NCCAM对于民间流行的用生姜、大蒜治病也进行了研究。那么，NCCAM有没有对于中医特别重视呢？没有任何证据表明中医被NCCAM放在特别重要的地位加以研究。因为中医在美国的民间非正统医术中只占很小一个比例，其流行程度远逊于其它许多民间医术，所以NCCAM并没有理由特别着重研究中医。NCCAM的所有临床试验研究项目可以从 找到，那里并没有很多有关中医的项目。
根据NCCAM在2004年发布的一个统计报告，美国75%的人至少尝试过使用另类医学治疗一些治病。但那并不是说美国人就不信主流医学了。更不是说美国人民转而向中医找答案。中医在美国并非像国内某些报刊上所的那样吃香。就拿时下人们颇为关注的所谓“FDA认证”来说吧，国内有的中药广告称“本品(中成药)已经美国FDA批准”。那么，FDA是否批准中药可作为药品正式销售呢?中药在美国作为食品有法律明文规定。有关法规规定，中药及其制剂可以作为膳食补偿剂，但不可提及其医疗功能；上市前应将全部资料及样品呈FDA备案，但不给予审查和批准，更没有批准文号。同时，FDA公布若干中成药及中药饮片为禁用，并每年公布名单，如人参再造丸、牛黄解毒片等均列为禁用。中药饮片禁令也每年增加：全蝎、附子、麝香、龟板、厚朴、款冬花等，名单仍在不断增加。
另外，有报道说，美国民众有65％以上表示可以接受或已经接受中医药，使人们以为大多数美国人喜欢接受中医药。从实际情况来看，这个数字水分很大。不少人认为，针灸和针灸师已得到美国法律保障。而实际情况是，在美国50个州、1个特区(华盛顿特区)中只有29个州1个特区真正允许针灸师独立开业；另有9个州针灸师只能在西医师指导下执业；有9个州没有制定针灸法律，亦无针灸师执照；有4个州即将通过针灸法律。即使可独立开业的州，针灸师也时常受到起诉和判刑，比如应用中西药复合的成药，使用针灸穴位注射，以及针灸师称自己为Doctor等。只要有人起诉，针灸师往往败诉，很难得到法律保障。中医师的地位在美国属低层，与按摩师等相似。
中医在欧洲的境遇比在美国好不到哪里去。2000年英国上议院发表的一份报告中，仅针灸被评价为有科学根据、可以接受，其它中医药则被定性为“缺乏有效性和安全性方面的证据”，所以中医也只能作为辅助替代医疗，不能作为注册医生开业，只能分别申请注册针灸师和草药师，而且门槛很高。在英国现有的中医从业人员中，多数是以针灸业为主。最近英国接二连三查出中药有害的问题。根据来自国内的报道，英国政府目前对中国传统中药的“有害性”调查进入了空前严厉的阶段。英国药物安全机构称，已发现了5起中国传统中药产生严重副作用的例子，这些副作用包括心脏疾病和肝功能损伤等。
