胰腺炎是指胰腺组织所发生的炎性病变。胰腺有水肿、充血，或出血、坏死。临床上出现腹痛、腹胀、恶心、呕吐、发热等症状。化验血和尿中淀粉酶含量升高等。可分为单纯水肿型胰腺炎及出血坏死型胰腺炎2种类型。后者病情凶险，合并症多，死亡率高。
胰腺是人体第二大消化腺体，是消化作用最强的器官。它所分泌的胰液是人体最重要的消化液。在正常情况下，胰液在其腺体组织中含有不活动即无活性的胰酶原。胰液沿胰腺管道不断地经胆总管奥狄氏括约肌流入十二指肠，由于十二指肠内有胆汁存在，加上十二指肠壁粘膜分泌一种肠激酶，在二者的作用下，胰酶原开始转变成活性很强的消化酶。如果流出道受阻，排泄不畅，即可引起胰腺炎。
在正常情况下，族管和胆管虽然都经过一条通道流入十工指肠，但由于胰管内的压力高于胆管内的压力，胆汁不会反流入胰管内。只有当奥狄氏括约肌痉挛或胆管内压力升高，如结石，肿瘤阻塞，胆汁才会反流入胰管并进入胰腺组织，此时，胆汁内所含的卵磷脂被胰液内所含的卵磷脂酶A分解为溶血卵磷脂，可对胰腺产生毒害作用。或者胆道感染时，细菌可释放出激酶将胰酶激活，同样可变成能损害和溶解胰腺组织的活性物质。这些物质将胰液中所含的胰酶原转化成胰蛋白酶，此酶消化活性强，渗透入胰腺组织引起自身消化，亦可引起胰腺炎。
急性胰腺炎症状：
1．腹痛 最主要的症状（约95％的病人）多为突发性上腹或左上腹持续性剧痛或刀割样疼痛，上腹腰部呈束带感，常在饱餐或饮酒后发生，伴有阵发加剧，可因进食而增强，可波及脐周或全腹。常向左肩或两侧腰背部放射。疼痛部位通常在中上腹部，如胰头炎症为主，常在中上腹偏右；如胰体、尾炎为主，常在中上腹部及左上腹。疼痛在弯腰或起坐前倾时可减轻。有时单用吗啡无效，若合并胆管结石或胆道蛔虫，则有右上腹痛，胆绞痛。
2．恶心呕吐 2／3的病人有此症状，发作频繁，早期为反射性，内容为食物、胆汁。晚期是由于麻痹性肠梗阻引起，呕吐物为粪样。如呕吐蛔虫者，多为并发胆道蛔虫病的胰腺炎。酒精性胰腺炎者的呕吐常于腹痛时出现，胆源性胰腺炎者的呕吐常在腹痛发生之后。
3．腹胀 在重型者中由于腹腔内渗出液的刺激和腹膜后出血引起，麻痹性肠梗阻致肠道积气积液引起腹胀。
4．黄疸 约20％的患者于病后1～2天出现不同程度的黄疸。其原因可能为胆管结石并存，引起胆管阻塞，或肿大的胰头压迫胆总管下端或肝功受损出现黄疸，黄疸越重，提示病情越重，预后不良。
5．发热 多为中度热：38°～39℃之间，一般3～5天后逐渐下降。但重型者则可持续多日不降，提示胰腺感染或脓肿形成，并出现中毒症状，严重者可体温不升。合并胆管炎时可有寒战、高热。
6．手足抽搐 为血钙降低所致。系进入腹腔的脂肪酶作用，使大网膜、腹膜上的脂肪组织被消化，分解为甘油和脂肪酸，后者与钙结合为不溶性的脂肪酸钙，因而血清钙下降，如血清钙＜1．98mmol／L（8mg％），则提示病情严重，预后差。
7．休克 多见于急性出血坏死型胰腺炎，由于腹腔、腹膜后大量渗液出血，肠麻痹肠腔内积液，呕吐致体液丧失引起低血容量性休克。另外吸收大量蛋白质分解产物，导致中毒性休克的发生。主要表现烦燥、冷汗、口渴，四肢厥冷，脉细，呼吸浅快、血压下降，尿少。严重者出现紫绀、呼吸困难，谵妄、昏迷、脉快、血压测不到，无尿、BUN＞100mg%、肾功衰竭等。
8．急性呼吸衰竭 其临床特点是突然发生进行性呼吸窘迫，过度换气，紫绀，焦急，出汗等，常规氧疗法不能使之缓解。
9 急性肾功能衰竭 重症急性胰腺炎者23%可出现急性肾功能衰竭，死亡率高达80%。其发生原因与低血容量、休克和胰激肽的作用有关。胰酶引起血凝异常，出现高凝状态，产生微循环障碍，导致肾缺血缺氧。
10 循环功能衰竭 重症胰腺炎可引起心力衰竭与心律失常，后者可酷似心肌梗塞。
11 胰性脑病 发生率约5.9%-11.9%，表现为神经精神异常，定向力缺乏，精神混乱，伴有幻想，幻觉，躁狂状态等。常为一过性，可完全恢复正常，也可遗留精神异常。
胰腺炎的治疗原则：
胰腺炎的治疗，根据其病情的轻重而有所不同。原则上轻型单纯水肿型胰腺炎采用内科治疗，重型及坏死型胰腺炎需内外科协同治疗。
内科治疗原则是：
(1)禁食，胃肠减压，静脉输液：胰腺炎时，由于胰腺组织水肿、充血，甚至坏死，其分泌功能已明显降低，若进食则刺激胃肠分泌大量液体，胃肠液体刺激胰腺，使其分泌胰液，这样必然会加重胰腺的负担，加重了病情。此时禁食是让胰腺很好休息，减少负荷，以便尽快恢复。所需要的热量、水、电解质等均由静脉补充。
(2)解痉止痛，减少胰液分泌：应用阿托品、度冷丁、抑肽酶、5-氟脲嘧啶、甲氰咪胍等H2受体阻滞剂既解痉止痛，又可降低姨液、胃肠腺体的分泌，有利于炎症的恢复。
(3)中药“清胰汤”治疗：是根据传统的中医“不通则痛”的理论通腑理气。该药中的大黄经西医药理研究；认为对胰脂肪酶、淀粉酶、胰蛋白酶均有抑制作用，对治疗胺腺炎有肯定的疗效。
(4)抗生素的应用：由于急性胰腺炎常由胆结石合并感染后引起，因此抗生素控制感染是不可缺少的措施。常用的有青霉素、氨苄青霉素、链霉素、庆大霉素等。
(5)并发症的治疗：急性坏死出血型胰腺炎由于并发症多，常造成死亡，因此必须及时发现，及早处理，必要时行预防性用药等保护措施。
(6)外科手术治疗：当急性胰腺炎经内科积极保守治疗，症状无明显改善，或逐渐恶化时；急性胰腺炎合并脓肿或假性囊肿时；诊断可疑又不能排除溃疡病穿孔或小肠坏死时；均应及早采取外科手术治疗，以便及时行胰腺引流，清除坏死组织，切除假性囊肿等。
(7)腹膜透析疗法：透析可将腹腔内含有大量胰酶和炎性产物的渗出液排出体外，从而防止和减少这些有毒物质对身体的毒害，并减少并发症的发生。
