阿胶是一味补血止血的良药，主治血虚萎黄、呕血、便血、尿血、崩漏及阴虚肺燥咳嗽等。
阿胶，始产于山东省平阴县东阿镇。又名傅致胶、贡胶、驴皮胶,阿胶置料考究，做工精良。古法，每年春季择纯黑健驴，饲狮耳山之草，饮狼溪河之水，冬宰取皮，加参、蓍、归、芎、桔、甘草诸药汁，放狼溪河与阿井水，倒入金锅，银铲搅动，加冰糖、绍酒、豆油，煎炼于桑木文火，三昼夜后冷凝切块阴干。成品以呈琥珀色、半透明、味甘咸、气清香为优。清咸丰年间，当地树德堂业主邓发进京进贡阿胶，为慈禧治愈血症，并顺利生子。因此被钦赐黄马褂、手折子与“福”字，阿胶从此名声大震。
相传很久以前，民间流传着一种怪病，病人面黄肌瘦，卧床不起，直到气喘咳嗽、咯血而死。一时间万户萧疏，村镇冷落。当时山东东阿县魏家庄有位美丽聪明的姑娘名叫阿胶，她的父母也不幸身患此病，双双去世。阿胶为使众乡亲脱离病痛，只身赴东岳泰山寻求治病药草。一日，路遇一鹤发童颜长老。长老告知，病可治，药难得：要用一头小黑驴的皮，而这驴凶猛异常。阿胶想着众乡亲的病痛，急忙拉着长老说：只要能救人苦难，豁出性命也心甘！长老听了，微笑点头，阿胶立刻拜师学艺。经过七七四十九天，把七十二路剑法练得精通，即拜别恩师，到深山去寻找小黑驴。经过一番苦斗，阿胶制伏了小黑驴，即按长老的吩咐，熬制驴皮。阿胶在锅内添八八六十四担泉水，烧九九八十一担桑柴，熬七七四十九个昼夜，亮晶晶，香喷喷的药胶出锅了。病人服一个好一个，想找恩人致谢时，长老和阿胶都不见了。人们说，长老是药王菩萨下凡，把阿胶带上仙山当药童了。为了纪念阿胶姑娘，后来就把药胶叫作“阿胶”。
另有相传慈禧怀孕时曾胎漏出血，时作时止，虽遍请名医诊治，但都毫无疗效。眼见她的病情越来越重，惟恐胎儿难保。这可急坏了一直没有子嗣的咸丰皇帝。正在此时，山东东阿人户部侍郎陈宗妫奏告咸丰，建议慈禧服用东阿邓氏树德堂所产的阿胶治疗。慈禧听从他的意见，服下阿胶，果然血止病愈，后又足月顺产一个男婴。这个男孩就是后来的同治皇帝。咸丰皇帝因感念邓氏进献阿胶有功，特赐“福”字作为树德堂的品牌。从此，福字牌的阿胶便成了宫廷御用药品，并名声鹊起。
阿胶性味甘、平，有滋阴补血、安胎的功效。含有多种蛋白质、氨基酸、钙等，能改善血钙平衡，促进红细胞的生成。还能升高血压，防止失血性休克，对进行性肌营养不良也有较好的预防作用。阿胶为妇科上等良药。多用于治疗妇女胎、经、产病和一些内科疾病。阿胶与川芎、甘草、当归、熟地、艾叶、白芍同用，为《金匮要略》中“胶艾汤”，主治妊娠腹中冷痛或产后下血不止。阿胶配伍艾叶，可防治流产，腹痛出血。阿胶加黄芪、大枣服用，可治因分娩出血过多或月经量过多引起的气短、乏力、头晕、心慌。阿胶配伍桑白皮、石膏、杏仁、甘草、生地、麦冬、麻仁、枇杷叶，为“清燥救肺汤”，可治口干、鼻燥、干咳、少痰。阿胶与蒲黄配伍，可治咳血、鼻出血。阿胶与好墨并用，可治尿血、大便出血。取阿胶配茯苓、猪苓、泽泻、滑石，可治泌尿系感染。取阿胶加葱、蜂蜜煎服，可治老人或体质虚弱者大便不通。取阿胶与黄连、黄芩、白芍、鸡子黄配伍，即为《伤寒论》中“黄连阿胶汤”，可治烦躁不安，失眠。
