儿童抽动症是多发于儿童期的运动性或发声性肌肉痉挛，主要表现为不自主的、刻板的动作,例如频繁地眨眼、做怪脸、摇头、耸肩、做出咳嗽声、清嗓声等。由于抽动症的这些症状与癫痫稍微发作有某些相似之处，老百姓又对抽动症这种疾病了解较少，一见孩子抽动，就误以为是癫痫发作。治疗又不到正规医疗机构，长期误诊误治，结果给孩子的身心健康造成很大的伤害。
主要表现为不自主动作，影响部位及持续时间因人而异，最多见的是一种突然、短暂、重复、刻板的一群肌肉或数群肌肉的小抽动，表现为眨眼、挤眉、呲牙、做怪相、耸肩、转颈、点头、转动躯体、甩动手臂等运动性抽动，也可为类似咳嗽声、清嗓声等发声性抽动。一般情绪紧张时加剧，精神集中时减少，睡眠时消失。在某一个时期内常以同一个症状为主，有时可转换为另一群肌肉的抽动，即症状的变化性。患儿常伴有多动、注意力集中困难、睡眠差等心理问题。
1.体质因素
某些神经精神类型的儿童易发生本病，比如神经质、胆怯、多动、情绪不稳定、对人对事敏感及有固执倾向者。而且本症常伴有不明原因的头痛、腹痛及便秘、遗尿等，因此推测儿童抽动症与儿童本身的体质因素有关。
2.精神因素
某些精神刺激可诱发本病，例如对学习要求过度、责备过多、家庭不和、感情上受到忽视或环境中某些紧张气氛等，这些因素均可使小儿产生矛盾心理，抽动行为即是心理上的矛盾冲突的外在表现。另外，过分限制儿童的活动也可成为本病的诱因。
3.习惯及模仿
儿童开始的抽动表现可能是由于条件性的逃避反应，比如眼中有异物而眨眼，或模仿他人的抽动症状，日久形成了习惯。
4.其他
某些突发的疾病，例如上呼吸道感染及脑部的轻微损伤也可成为诱因之一。有人认为该症是儿童发育过程中的一过性不良习惯。
抽动症和癫痫是两种性质完全不同的疾病。癫痫俗称羊癫疯，是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂大脑功能障碍的一种慢性疾病。由于癫痫小发作时也会出现面部肌肉抽动，所以才会出现把抽动症当癫痫治这种现象。
两者的区别在于：癫痫是因大脑皮层受到抑制，会出现短暂的意识丧失，知觉恢复后患儿无法正确描述，多在夜间发作。抽动症属于运动神经问题，晚上没事，绝对不会昏迷，也不倒地。到医院做脑电图检查，抽动症孩子绝大多数正常，而癫痫儿童则会出现脑电图异常。这是诊断区别的要害。
避免对任何不良习惯的模仿，避免各种精神刺激，防治不良情绪的产生。
