人体必需的营养素分为七大类，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、水和膳食纤维等。蛋白质、脂肪和碳水化合物的作用各种营养素的食物来源是不一样的，比如，碳水化合物主要存在于米饭、馒头中；脂肪主要来自肥肉和油脂；蛋白质在猪肉、鸡肉、鱼肉、牛奶、豆类食物中含量较多。这三种营养素是热能的主要来源，1克蛋白质产生4千卡热能，1克碳水化合物产生4千卡热能，1克脂肪产生9千卡热能。因此，这三者称为热能营养素。蛋白质、脂肪和碳水化合物又是构成人体细胞组织、修复损伤组织以及生长发育的基本物质，人体各种活动都离不开它们，胎儿生长发育也要靠它们。人体的各种生理功能都需要酶的参与，人体内有数百种酶和辅酶，这些酶和辅酶是人体各种生命活动的催化剂，没有这些酶，人的生命活动就无法进行。目前新生儿都要筛查苯丙酮尿症，就是因为该病患儿肝脏内先天缺乏苯丙氨酸羟化酶，以致无法将食物中的苯丙氨酸转变成酪氨酸，而是变成苯丙酮酸随尿液排出，所以该病患儿的尿液有一股老鼠尿味。人体内的酶及辅酶都是由蛋白质、脂类及碳水化合物组成的。 (2) 矿物质和维生素的作用铁、锌、硒、钴、铬等矿物质以及各种维生素是多种酶的重要辅酶的成分，比如锌元素就是身体内200多种酶的辅酶的组成成分，这200多种酶对调节机体的活动、保证和促进生长发育起着重要的作用。维生素和矿物质必须由食物供给或通过药物进行补充。钙、磷是组成骨骼的主要成分，铁是血液中血红蛋白的主要成分。(3) 水的作用水是人体不可或缺的营养素，没有水，人的健康和生命就会受到威胁。摄入过多的水会增加肾脏的负担，孕妇每天喝水100◦〜1500毫升为宜。(4) 纤维素的作用食物中的纤维素又称为膳食纤维或食物纤维，它是一种多糖，但是并不产生热能。纤维素经人体内的纤维素酶分解后生成多糖类物质，这种多糖类物质可以预防某些疾病，如肠癌、胆结石等，同时对调节人体的消化功能、控制餐后血糖上升、降低血糖和胆固醇、治疗糖尿病预防便秘等都起着重要的作用。
