一般情况下，除了隐匿性肾炎之外，其余各类肾炎的最早期症状有一个共同的特点，那就是面部浮肿。水肿是肾炎的首发症状之一,一般是从面部开始,然后蔓延到下肢.有时眼睑,手脚都会有肿胀感.浮肿是多数肾炎的首发症状，先自颜面开始，而后波及下肢，严重时睁眼、闭眼、握拳、走路均有眼睑、手掌和足部的肿胀感。接下来，先看男性的早期症状：男性肾炎的早期症状：少尿。有时候与水肿同时出现.有些会出现血尿,这种情况一般壮年男性多发。急性肾炎的少尿可与浮肿同时出现，而且尿色深，每日尿量可少于400毫升，个别患者甚至无尿。另有约1/3的患者会出现血尿，肉眼可发现尿色呈浓茶色，一般可持续数日甚至数周。急进性肾炎也有少尿特征，同时伴有恶心、乏力和食欲不振等早发症状。类肾炎多侵犯壮年男性。慢性肾炎的尿，比重也偏低。急性肾炎患者在病前1~3周常有呼吸道或皮肤感染作为征候，如急性咽炎、扁桃体炎、齿龈脓肿、猩红热、水痘、麻疹、皮肤脓疮等。慢性肾炎多数无急性肾炎病史或链球菌感染史，因此病因难以确定。隐匿性肾炎也同 慢性肾炎一样，通常情况下并无急、慢性肾炎或肾病史。 女性肾炎的早期症状很多都与一般情况下的肾炎的早期症状很相似，比如出现蛋白尿、血尿、浮肿、高血压、肾脏缩小、肾功能减退、肾损害呈不可逆性，所有终末期肾衰病例中，约60%是由女性肾炎引起。
