缶是中国的一种传统乐器。关于它，最有名的典故是《史记·廉颇蔺相如列传》中记述的"秦王为赵王击缶"那段故事。张艺谋用"击缶迎宾"的方式作为北京奥运会开幕式序曲，也是取法于古人。开幕式上，导演利用现代的声光电高科技手段，把古代的乐队演奏进行了重新演绎。
作为奏响北京奥运会序曲的古老乐器，奥运缶既代表了奥运赋予的特殊意义，又代表了中国文化的博大精深，它的拍卖有望引发新一轮公众收藏热潮。
奥运缶是仿照湖北曾侯乙墓出土的青铜冰鉴缶仿制而成。此缶有夹层，夹层奥运缶，奥运缶里面放冰，缶里面放食物饮料，类似古代的小冰箱。从缶的发展演化来看，奥运会开幕式上运用的"缶"与"缶"的原貌有着一定的差别。不过从现场效果来看，集合了声光电高科技的缶阵，效果反而更加出彩。尤其是以缶面灯光打出数字倒计时，颇有些神来之笔的味道，传递出一种光阴的概念。
