叶酸是人体必需维生素，参与核酸、氨基酸、蛋白质和磷脂 等代谢，并与细胞分化、倍增及其功能密切相关。尽管叶酸广泛 存在于几乎所有食物中，但由于我国传统的高温炒、煮的烹调方 式，使食物中大部分叶酸被破坏，且人体肠道对叶酸的吸收率为 25% ~50%，孕期母体对叶酸需要量增加，血液稀释，血浆清除率 反而增加，故容易使叶酸的产生、转化和代谢等过程异常，致使我 国育龄妇女体内叶酸严重不足。近20年来，通过病例对照研究，发 现妊娠期母体游离叶酸水平与胎儿神经管缺陷呈负相关。膳食不良 者，子代神经管缺陷的发生率明显升高。神经管缺陷是包括无脑畸形、脑积水和脊柱裂的一组严重的出 生缺陷，是造成围产儿死亡的主要原因之一，其发生率在人类各种 出生缺陷中占居前列。.我国是神经管畸形高发国，发病率波动在2.3% ~2.8%;平均 每天有30个，不到1小时就有1个这样的畸形儿出生。无脑畸形儿 出生后很快死亡。脑积水和脊柱裂患儿即使勉强活下来，也多是终身残疾，给家庭和患儿本人带来极大的痛苦。根据对我国育龄妇女 体内叶酸水平状况的检测，北方妇女的叶酸缺乏发生率远高于南方 妇女；同一地区的农村妇女叶酸缺乏较城市妇女多见；在一年中， 冬春两季发生叶酸缺乏的几率较夏秋两季高。这项结果与我国神经 管畸形的分布特点吻合，即北方高于南方，农村高于城市，冬春两 季高于夏秋两季。孕早期补充叶酸能有效地预防新生儿神经管畸形发生，其保护 率达72%左右。叶酸缺乏可引起大红细胞性贫血，故补充叶酸还可 有预防大红细胞性贫血的作用。孕妇应注意食物的烹饪方法，不要 将蔬菜等长时间高温炒、煮，避免油炸食物。在蔬菜、水果短缺的 冬春两季应适量补充叶酸。对于无叶酸缺乏症的孕妇来说，每曰服 用叶酸的剂量不能超过1mg。因为大剂量的叶酸同样会带来危险。 若发现胎儿已发生神经管畸形，应及时终止妊娠。
