手榴弹是一种用手投掷的弹药，因17世纪、18世纪欧洲的榴弹外形和碎片有些似石榴和石榴子，故得此名。尽管现代手榴弹的外形有的是柱形，有的还带有手柄，其内部也很少装有石榴子样弹丸，但仍沿用了手榴弹的名称。不带手柄的手榴弹又称手雷。从手榴弹是手掷弹药这一特点来说，它的最早起源在中国。
公元1000年，宋朝神卫水唐福向朝廷进献 “火球”（又称 “火炮”）等火器。 “火球”以火药为球心，用多层纸、布等裱糊为壳体，壳外涂敷沥青、松脂、黄蜡等可燃性防潮剂，点燃后用人力或炮抛至敌方，球体爆炸并生成烈焰。还可通过改变药物配合或掺杂铁蒺藜、小纸炮等，达到施毒、布障、发烟、鸣响等多种作用，达到杀伤敌军和破坏战具的效果。
在1044年初刊的兵书《武经总要》中，已载有霹雳火球、蔟藜火球、毒药火球、烟球、引火球等多种可用手投掷的弹药，这可以看作是最早的手榴弹雏形。到了13世纪初，中国军队又装备使用了一种铁壳爆炸性火器──掏火炮（又名 “震天雷”）。它用生铁铸外壳，形如罐子、合碗等不同样式，内装火药，留有安放引线的小孔。
点燃后，火药在密闭的铁壳内燃烧，产生高压气体，使铁壳爆碎伤人。这是当时威力较大的一种火器，可用手抛，也可用炮掷。这是世界上最早的铁壳手抛弹药，这与现代手榴弹已颇为相似。 在欧洲，直到1405年，在意大利的一份手抄本上才有了最早的手抛弹药的图样。
到17世纪以后，才出现把火药和铅弹丸或金属碎片装入铁筒内的铁壳手抛弹药。也就是在这时，欧洲出现了 “手榴弹”这一各称，并沿用至今。在17世纪和18世纪，手榴弹曾是欧洲军队装备使用很普遍的武器，并出现了专职的 “榴弹兵”部队。19世纪，由于枪炮的发展及城堡攻防战的减少，手榴弹一度受冷遇。
到了20世纪，1904年爆发的日俄战争和后来进行的第一次世界大战，堑壕战兴起，使手榴弹重又获得了广泛使用。如今，在现代化步兵中，手榴弹仍是重要的武器装备之一。 。
答：详情>>
