指甲油又称“指甲漆”。它主要成分为70%-80%的挥发性溶剂，15%左右的硝化纤维素，少量的油性溶剂、樟脑、钛白粉以及油溶颜料等。指甲油涂于指甲后所形成的薄膜，坚牢而具有适度着色的光泽，即可保护指甲，又赋予指甲一种美感。
指甲油基本上是以硝化纤维为本料，配上丙酮、醋酸乙酯、乳酸乙酯、苯二甲酸酊类等化学溶剂制成。
这种指甲油涂在指甲上，能使指甲红艳润泽，并长期不褪色，受到人们喜爱。但这些原料大都有一定的生物毒性，应避免进入人体，造成慢性中毒。涂用指甲油后，不要用手拿食品，以免把指甲油粘到食品上，杜绝“毒从口入”关。特别需要注意的是含油多的油条、蛋糕等油指性食品更不能用手拿着吃，因为指甲油所含的化合物，属脂溶性化合物，容易溶解在油脂中，因此要格外当心。
同时，指甲油含有的一种名叫酞酸酯的物质，这种物质若长期被人体吸收，不仅对人的健康十分有害，而且最容易引起孕妇流产及生出畸形儿。所以，孕期或哺乳期的妇女都应避免使用标有“酞酸酯”字样的化妆品，防酞酸酯引起流产或婴儿畸形。
我们知道，尽管酞酸酯是未来的母亲涂的，受害的却是腹中的孩子。另外，这种有害物质还会危害婴儿腰部以下的器官，引起生殖器畸形。因此，母亲哺乳期间使用含这种物质的化妆品，孩子长大后，可能患不孕症或阳痿。这就是酞酸酯这种物质阻碍雄性激素发挥作用造成的恶果。
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