对于上消化道大出血的患者，最重要的是评估周围循环情况，应首先纠正休克，然后尽快找出出血的部位及病因，以决定进一步的治疗措施。所以对上消化道出血进行正确的病因学 诊断至关重要。(1) 详细地询问病史及体格检查：详细地询问病史及体格检查是正确病因学诊断的基础，如慢性、周期性、节律性上腹痛多提示消化道溃疡，出血前疼痛加重，出血后症状减轻有助于 消化道溃疡的诊断。既往有慢性肝炎病史或酗酒病史，有肝病及门静脉高压的临床表现，则多提示食管胃底静脉曲张破裂出血。有服用非留体类抗炎药及应激状态，则多提示急性糜烂 性出血性胃炎。对于高龄患者，近期出现厌食、消痩患者要警惕肿瘤的发生。(2) 急诊内镜检查：急诊内镜检查是目前病因学检查中最重要的手段。诊断正确率高达 80%以上。通过内镜检查，可以明确出血部位，又可以通过活检手段明确出血病变性质；内镜 检查更直观，可以发现消化道钡餐检查中不能发现的病变，而肝硬化患者中有一半左右为非静脉曲张性破裂出血，只有通过内镜检查才能确诊；内镜检查可以通过内镜下的一些形态学 征象对疾病进行预后评估，预测再出血的危险；更为重要的是，内镜检查可以作为治疗手段, 通过高频电凝止血、喷洒止血剂止血，以及对出血的曲张静脉进行注射硬化剂治疗，达到止血 的目的。(3) X线钡餐检查：目前X线钡餐检查已经多被胃镜检查所取代，消化道大出血患者常因休克不能完全变换体位，滞留在肠道内的血液会影响钡餐的充盈及征象的观察，还会干扰 胃镜的检查。在活动性出血时，过早进行本检查还有加重出血的危险，这些都是消化道钡餐检查的实际应用性大大降低。目前在临床中，钡餐检查仅适用于出血停止、生命体征平稳的 消化道出血患者。对于某些因解剖结构改变的疾病，如胃黏膜脱垂、食管裂孔疝的诊断优于一般的胃镜检查。(4) 血管造影：血管造影检查适用于内镜检查阴性发现或不适于进行内镜检查的患者，禁用于严重动脉硬化、碘剂过敏及老年患者。血管造影检查有如下的优点：1) 灵敏性强：出血量超过0.5ml/min,在选择性血管造影连续造影时可以观察到造影剂外漏的征象，对于慢性、隐形活动性消化道出血具有极高的诊断价值；2) 精确定位：血管造影检查可以精确地显示出血部位及其供应动脉，为确定治疗提供准确的解剖依据；3) 消化道积血不会影响血管造影中造影剂外漏征象的观察；4) 在出血部位及供应动脉位置确定后，可以直接经血管造影导管注射血管收缩剂或栓塞剂进行止血治疗。在病因诊断过程中，要重视病史与体征在病因诊断中的作用。内镜检查是病因诊断中的关键检查，应尽早在出血后24〜48小时内进行，对于内镜检查阴性仍有活动性出血的患者，应急诊行选择性腹腔动脉或肠系膜动脉造影，明确出血部位及病因，必要时行栓塞止血治疗。 对于经各种检查仍不能明确诊断而出血不止者，病情紧急可行剖腹探查，结合术中胃镜，明确出血部位。
