大肠癌的癌前病变包括大肠腺瘤、大肠P-_J息肉、锯齿状 腺瘤、家族性腺瘤性息肉病(FAP)、炎症性肠病(包括溃疡性 结肠炎、克罗恩病等)、血吸虫病、遗传性非息肉性结直肠癌 (HNPCC)等。大肠癌癌前病变是目前组织学认定的、大肠黏膜细胞的不典 型增生,即上皮细胞发生肿瘤性增生,可为非浸润性、已有癌变 或具有直接浸润的倾向。这些早期病变在普通肠镜检查时很难发现,而且肿瘤标志物检测不具特异性。以往认为腺瘤样息肉是发 生大肠癌变的基础,但近年来,国内、外学者的研究结果表明,少部分大肠癌可以直接从大肠黏膜上皮癌变,亦即开始就是癌 (denovo)。由于早期大肠癌病灶局限于黏膜层和固有层,癌前 病变只是上皮细胞发生肿瘤性(不典型)增生,而且无临床症 状,常规结肠镜检查很难发现病变。