所谓冬病，是指在寒冷的冬季容易发病或病情容易加重的疾 病，如慢性支气管炎、支气管哮喘、慢性阻塞性肺气肿、类风湿关节 炎及中医脾胃虚寒类疾病等。冬病只是一个相对的概念，它根据 患者个体素质的差异而具有个体特殊性，如某些支气管哮喘患者 素体阳虚寒盛，每遇寒冬时令喘病即发作或加重，对于此类患者之 哮喘病即属冬病的范畴;也有一些支气管哮喘患者并非阳虚寒盛 体质，其发病时节不在寒冬，而在春秋花木生长繁茂之时，对于此 类患者之哮喘则不属于冬病的范畴。
冬病夏治是中医学的一种独特防病治病方法，它是根据中医 学“天人合一”的理论和《内经》“春夏养阳”的原则，利用夏天特别 是三伏天是自然界阳气也是人体阳气最旺盛的有利时机，通过合 理的调治可以事半功倍，达到治病求本，调整人体的阴阳平衡，使 一些宿疾得以控制和康复，预防复发的目的。中医历来强调夏季 调养，利用夏季阳气旺的特点来改善体质，增强免疫力，使病情好 转，甚至不再发病。不论是内服中药、外用中药，还是艾灸调理、饮 食调养等，冬病夏治的目的主要是通过益肺、健脾、补肾等手段，鼓 舞正气，驱逐宿邪，疏通经络，活血通脉，温经散寒，从而使人体阳 气充沛，抗寒能力增强，经络气血贯通，从而达到治病求本、控制病 情、防止再发的目的。
支气管哮喘患者大多本虚标实、反复发作，寒冷时节为其高 发、多发季节，缓解期多在夏季。在长期临床实践的基础上，历代 医学家依照“春夏养阳”的观点及“急则治其标，缓则治其本”的治 疗原则，于夏季从“本”治疗，进行冬病夏治，以鼓舞正气，增强机体 抗病能力，达到扶正固本、减少其冬季发作次数、减轻发作程度的 目的。冬病夏治是防治支气管哮喘的重要手段之一，支气管哮喘 患者可在医生的指导下适时进行冬病夏治。
在进行冬病夏治前，一定要先进行体质辨识，根据每个人的症 状特点、体检结果、舌苔脉象等进行辨证，根据中医辨证结果制订 个体化的养生、保健食疗及中医干预方法;药物敷贴时所选的穴位 也要因人而异。就调治支气管哮喘来说，冬病夏治进行药物敷贴 时一般会选用大椎、定喘等穴位，但是如果患者咳白痰的话，那么可 能还伴有脾虚痰湿过盛，这时就要加上丰隆、脾俞等穴。如果患者 喘息气短、呼多吸少的话，则多属肺气不足，肾失摄纳，这时还要加 上肺俞、肾俞等穴。如果是久喘的话，还要酌情配合针灸、拔罐等， 以加强对经络的协调。如果不辨体质和病情盲目进行冬病夏治，不 但难以取得好的疗效，很可能会越治越糟。
