视网膜后极部有一直径约2mm的漏斗状小凹陷区，称为黄斑。这是由于 该区含有丰富的叶黄素而得名。
黄斑位于视盘颞侧0. 35cm处并稍下方，处于人眼的光学中心区，黄斑中 央的凹陷称为中心凹，是视力最敏锐的地方，眼睛所注视的目标则投影于黄斑 区的中央凹处。一般情况下，人眼的视力检查，就是查黄斑区的视觉能力，黄斑 区以外的视网膜视力是极其低下的。因此，黄斑部疾病对视力的影响很大。
糖尿病视网膜病变累及黄斑部主要造成黄斑水肿。糖尿病黄斑水肿指由 于糖尿病引起的黄斑中心凹一个视盘直径范围内的细胞外液积聚所致的视网 膜增厚或硬性渗出沉积。
黄斑水肿的发生机制大致如下：①血-视网膜屏障破坏。血-视网膜屏障又 分为内屏障和外屏障，内屏障是由视网膜毛细血管内皮细胞的紧密连接构成， 外屏障是由视网膜色素上皮细胞的紧密连接构成。细胞外液主要来自血管内 血液成分外流，其主要机制是视网膜内外屏障的破坏。内屏障的破坏使微血管 瘤渗漏或视网膜内微血管异常致血管通透性增加导致细胞外液聚集在神经纤 维层和内核层之间。外屏障的损害使脉络膜毛细血管内的大量液体进人视网 膜神经感觉层从而导致黄斑水肿，同时视网膜色素上皮泵功能缺损减少了液体 从视网膜神经感觉层流向脉络膜毛细血管。②血流动力学改变。视网膜细胞 外液的异常积聚导致黄斑水肿，其消长依赖水分在血管和组织间转运方向。血 管与组织间的流体静力压差使水分由血管渗入组织，而血液和组织液间的渗透 压差回收并保留水分。正常状态下，两者保持平衡，组织和血管间无水分流动。 如果毛细血管和静脉的流体静力压升高，使水分由血管内渗人组织则引起水 肿；反之若渗透压恒定，流体静力压下降，则减轻水肿。③视网膜灌注不足。 有时黄斑水肿是由于黄斑缺血所造成的，对于这些病例无论做与不做光凝治 疗，视力预后都很差。黄斑缺血可能是由于中心凹毛细血管丧失或黄斑外毛细 血管无灌注或增殖性糖尿病视网膜病变所引起。而脉络膜缺血也可引起视网 膜色素上皮层功能障碍及血一视网膜外屏障破坏而造成浆液性视网膜脱离及 黄斑水肿。
糖尿病视网膜病变时经常出现黄斑水肿与黄斑区的解剖有关：①黄斑中心 凹周围神经节细胞逐渐增多，最多可达5〜8层，外丛状层也较其他处为厚，形 成斜行的Henle纤维层。当黄斑水肿时，液体往往积聚于Henle纤维间，即所 谓的黄斑囊样水肿。②黄斑区是一个凹陷，视网膜渗出的液体容易积存在此， 再加上黄斑中心处无毛细血管，所以黄斑一旦水肿，吸收困难。
