头发的生长有一定的周期，可分为生长期、退行期和休止期三个阶段。在生长期，毛囊功能活跃，毛球底部的细胞分裂旺盛，分生出的细胞持续不断地向上移位，供应给毛发的本体和内根鞘，保证毛发的生长。当头发的生长接近尾声时，毛球的细胞停止增生。毛囊开始皱缩，头发停止生长，这就是退行期。
在休止期，头发各部分衰老、退化、皱缩，毛发行将脱落。与此同时，在已经衰老的毛囊附近，又形成一个生长期的毛球，一根新发又诞生了。
头发生长的快慢不仅与生长期有关，也受其他因素如种族、遗传、内分泌、疾病、精神状况、性别、年龄、季节等的影响。
如果想让头发长快,可以在平时膳食中多吃:黑芝麻,黑大豆,海带,核桃等,补充够头发生长所需要的营养就可以了。
如果你的头发某一个区域被你扯断了很多，市面有产品可以使你的头发长得比较快。
例如资生堂有个长青产品叫『不老林』，用它来搽头皮，头发会长得快又浓密。另外，想让头发快速生长可以使用含有海藻成分的洗发精，像是在美容药妆店里卖的海藻生姜洗发精，它会让头发长得很快，可是头发也会因此变干，用完后要记得加强润发。
头发的生长是与毛囊分不开的，毛囊的存在是保证头发生长更换的前提，在生长期，毛囊功能活跃，毛球底部的细胞分裂旺盛，分出的细胞持续不断的向上移动，供应给毛发的本体和内根鞘保证毛发的生长，当头发生长接近生长期末时，毛球的细胞停止增生，毛囊开始萎缩，头发停止生长，这就是衰退期，
在休止期，头发各部分衰老、退化、萎缩，毛发即将脱落。
与此同时；在已经衰老的毛囊附近，又形成一个生长期的毛球，一根新发就又诞生了。
每个人有10万根头发，头发的寿命是2∽6年，这就是说这10万根头发在2∽6年内全部更换1次。在正常状态下，平均每人每天头发脱落50∽80根。
头发生长速度平均每天生长约0。3∽0。4毫米，每个月生长1∽1。2厘米。成年女性比成年男性生长稍快些，但在青春期前，男孩比女孩长得快些。夏季比冬季长得快些，白天比夜间长得快些。人的一生中以15∽30岁期间头发生长速度最快，30岁以后生长速度逐渐变慢。
头发生长速度还和一个人的全身健康状态和营养好坏有直接关系。
头发的生长并不是连续不停的，而是周期性的。头发从毛囊内长出到脱落，大致分为3个阶段，即生长期、退行期和休止期，这3个阶段合称为毛周期。
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