其主要传播途径是与生殖器疱疹患者发生性接触,但有疱疹史而无症状的带菌者也是传染源。在成人中,生殖器疱疹病毒抗体的阳性率较高。一般约为10-70%,主要是随着社会经济地位和性生活的情况而变动的。有一项调查表明,在社会经济地位比较低的妇女中,阴道内生殖器疱疹病毒的排出率为0.4-1.33%。有人对一组妓女做生殖道检查时发现,生殖器疱疹病毒的排出率竟高达12%,70%的妓女带有生殖器疱疹病毒。可见生殖器疱疹的发生与性接触有明显的关系。本病传染性极强,凡与患有阴茎疱疹的男性发生一次性接触的女性,约有60-80%会受到感染