皮肤由表皮、真皮和皮下组织构成。皮肤具有如下生理功能：
(1) 保护作用。表皮层的屏障作用，加上真皮层的弹性和伸展性、皮下脂肪层的缓冲作用，可防止外来的机械性伤害。角质层可抵抗弱酸和弱碱性物质的刺激，角质层的角蛋白和皮肤内的黑素能吸收紫外线，使组织免受紫外线的伤害；角质层能阻止细菌和病毒的侵入，加上皮肤表面弱酸性（pH5.5左右），可防止感染；角质层可防止水分、营养物质的丢失。
(2) 分泌与排泄作用：排汗具有散热降温的作用，也能协助肾脏工作，排出体内部分水分和代谢产物，以保持电解质的平衡。
(3) 吸收功能。经皮吸收是皮肤病局部药物治疗的理论基础。一般脂溶性物质（如类固醇激素，雌激素，维生素A、D、K等）易于渗入皮肤，而水溶性物质（如维生素C、葡萄糖）及无机盐类，一般不能透入皮肤，难于吸收。
(4) 皮肤参与水、电解质、糖类、蛋白质以及脂类等物质的代谢。
① 水和电解质代谢：皮肤中的水分主要分布在真皮，约为皮肤重量的70%以上，对维持皮肤内环境稳定和调节整个机体的水分代谢有重要作用。
② 糖代谢：皮肤内葡萄糖浓度约为血糖的2/3。患糖尿病时皮肤含糖量增加，有利于细菌和真菌的生长，易发生细菌和真菌
感染。
③ 蛋白质代谢：表皮中的蛋白质可分为纤维性蛋白质和非纤维性蛋白质。蛋白质代谢从基底层已经开始，在向表皮各层推移的过程中不断发生更迭，最后到达角质层。
④ 脂类代谢：皮肤的脂类代谢与表皮细胞分化和能量供应有密切关系。
(5) 调节体温作用。皮肤体表面积大，可通过散热和保温作用来发挥体温调节作用。
(6) 感觉作用。皮肤能接受外来的各种刺激，并将外界刺激转变为神经冲动，引起相应的神经发射，以防御外来的不良刺激，维护机体的健康。
(7) 免疫功能。皮肤是重要的免疫器官，与体内其他免疫系统相互作用，发挥防御、自稳和免疫监视等功能，维持皮肤微环境和机体内环境的稳定。
