如经常用手揉眼，由于手经常接触许多不洁物品，往往常有很多的病菌，这些病菌会通过揉眼这种不良习惯而带入眼内，引起眼睛的感染。此外，过度疲劳、营养不良等身体不适的状况下（如学习负担过重、体力消耗大、消化不良、糖尿病等），身体的抵抗力弱，病菌也会趁虚而入，引起眼部的感染。
引起麦粒肿的细菌多为金黄色葡萄球菌。临床上，麦粒肿会表现为眼睑皮肤局限性红、肿、热、痛，邻近球结膜水肿。当脓液局部积聚时，会出现黄色脓头。麦粒肿分为外麦粒肿和内麦粒肿。外麦粒肿发生在睫毛根部皮脂腺，表现在皮肤面；内麦粒肿发生在睑板腺，表现在结膜面，破溃排脓后疼痛缓解，红肿消退。严重的，会伴有耳前、颌下淋巴大及压痛，全身畏寒、发热等，有时甚至会出现全身反应。
