有些病儿在应用某种抗生素后，第1天即出现单纯腹泻，无其他症状，停药后自行缓解，此为暂时性肠道对抗生素的敏感，造成一过性内环境改变，不引起假膜性肠炎。假膜性肠炎最早发生在用抗生素后第2～3天，最晚可在停抗生素后3周，一般在用药后4～6天，病儿突然发热、腹胀，大量水样便，呈黄色蛋花或海水样，含脱落的假膜。由于液体的急骤丢失，患儿迅速出现脱水，酸中毒，腹部压痛、肌紧张，更重者产生中毒性休克。另有些患儿以急腹症伴中毒性巨结肠、结肠穿孔或腹膜炎为首要表现，而无腹泻症状。大便涂片可找到革兰阳性球菌增加，革兰阴性杆菌减少。病情允许时，可行结肠镜检，显示结肠壁的充血、水肿及黄白色假膜。
1.无症状感染型
大部分患儿为无症状感染型，但他们是重要的传染源。
2.单纯腹泻型
患儿无全身症状，主要表现为稀便，3～4次/d，为黏液水样便，大便可有白细胞，潜血试验阳性。乙状结肠镜检查可见肠黏膜轻度水肿、充血，无假膜。在停用广谱抗生素后不久，症状即可消失，无需特殊处理。
3.假膜性肠炎型
腹泻较重，每天10余次，大便呈蛋花汤样，有假膜及血便。患儿除表现腹泻外常有全身症状，表现为发热、腹痛、恶心、厌食，腹痛常于腹泻后缓解。病情重者可表现为脱水，外周血白细胞升高。大便中有大量白细胞。乙状结肠镜检查可见病变结肠与直肠黏膜上有大量散在的、斑块状黄色凸起的假膜，直径2～10mm，称为假膜性结节。
4.暴发型结肠炎型
腹泻每天可多达20余次，量多，奇臭，常有血便，假膜呈大片或管状。伴有发热、腹痛、腹胀、呕吐，危重者可高热，精神萎靡，面色苍白，甚至并发急性肾功能衰竭、休克、DIC、肠穿孔等。此型预后较差。对这一型患儿应尽量避免结肠镜检查，以免引起肠穿孔。大手术、长期大量使用抗生素、严重慢性疾病或高危患者在疾病恢复过程中突然出现发热、腹泻、排出绿色海水样或蛋花样水便应首先想到本病。恶性肿瘤的化疗期间和胃肠道恶性肿瘤的大手术之后的发病率更高。如将大便涂片作革兰染色发现阳性球菌大量增多，而阴性杆菌减少则诊断基本可以确定。非典型病例因缺乏大便的典型表现，常造成诊断上的困难。对手术或使用抗生素而发生腹泻的病人应重复进行大便涂片检查，观察球菌和杆菌的比例变化，必要时作结肠内镜检查。如有条件用双酶梭状芽孢杆菌抗毒素中和法测定大便有无难辨性梭状芽孢杆菌毒素的存在，可以帮助诊断。
