《语文常谈》是一部讨论汉语常识问题的文集。全书分8章，分别阐述语言与文字的关系、汉字读音、文字三要素、语句的结构、词义与句义、古今语言变化、方言与普通话、汉字改革与拼音问题。该书采用聊家常式的口吻与语言，叙述精要，深人浅出，生动幽默，澄清了很多错误观点和认识，对提高语文水平甚有帮助。
拿《语文常谈》中的《人类的语言》一篇来说，这篇事理说明文就以极为精练、通俗的语言说明了人类语言的特征。首先抓住说明对象的本质特征，进行多角度的说明。要清楚明白地说明一个事物，就要抓住此事物区别于其他事物的本质特征。“用变化无穷的语音，表达变化无穷的意义”是人类语言区别于其他动物语言的地方，也就是人类语言的本质特征。
为了说明这一特征，作者首先用类比的方法，将人类的“说话”同人类的“吃饭”、“走路”相比较，从而说明了人类的“语言”同样是人类不同于别的高等动物的特征，是“极不平常”的。然后，将其他动物中所谓“能言”的鹦鹉、猩猩同人类相比较的结果是：鹦鹉的说话不过是人云亦云，根本不会加以变化；而猩猩只不过可以记住极其有限的符号语言，却总是学不会有声语言。
只有万物之灵的人类，才可以用变化无穷的语音，来表达变化无穷的意义。这正是人类的语言区别于其他动物的语言的地方。课文介绍的虽然是与语言有关的知识，但作者并没有使用多少术语，没有多余的话，没有冷僻的字词，都是精练的口语，深人浅出，干净自然，如话家常。
答：＝吕叔湘（1904―1998），当代著名语言学家，江苏丹阳人，曾任中国社会科学院语言研究所所长。长期从事汉语语法研究，创论颇丰，在语言文字应用和语文知识普及方面...详情>>
