在临床上炎性乳腺癌并不多见，但病情来势十分凶险，病程快，病死率高。此病在文献上亦称为“急性乳腺癌”、“乳腺炎样癌”、“癌性乳腺炎”、“丹毒样乳 腺癌”。炎性乳腺癌与急性乳腺炎在临床上有许多相似表现，尽快明确诊断十分重要，因为前者明确诊断后，需要采取积极治疗手段，以达到较好的预后为目的。 因此，炎性乳腺癌与急性乳腺炎的鉴别至关重要。(1)急性乳腺炎与哺乳有十分密切的关系:乳汁淤滞、排乳不畅或乳头皲裂是乳腺炎发病主要诱因，极少数病人因外伤也可以导致急性乳腺炎发 病。而炎性乳腺癌多在妊娠期、哺乳期时发生，发病前，乳房内往往有潜在的病 灶，如纤维腺瘤或硬化性腺病中生成的瘤样结节等。妊娠期或哺乳期女性体内雌激素、孕激素或催乳素升高时，会刺激这些潜在病灶的上皮细胞变异，诱使癌 变。研究还发现，处于该两期女性肾上腺皮质激素水平高于常人，而血中的T淋巴细胞则低于正常人，故此时母亲免疫力低下。加之上述几种激素明显增高，可使恶变组织迅猛裂变，导致局部炎性乳腺癌的发生。(2) 急性乳腺炎发病后有明显红、肿、热、痛:肿胀的皮肤呈鲜红色，如没有及时治疗，进一步可发展为乳房脓肿。经抗炎治疗效果明显好转。而炎性乳腺癌，呈暗红色，弥漫性红肿。如果采用抗炎治疗，非但效果不佳，病情还 可渐进性加重。(3) 两者皮肤的病理改变不同，出现的红肿各异:急性乳腺炎由细菌感染所致，皮肤呈明显炎性浸润性水肿，表面可呈局限性透亮均匀红肿，为鲜红色，与一般体表感染相同;炎性乳腺癌是由于癌细胞扩散至皮下形成弥漫性淋 巴管癌栓，阻塞淋巴回流，所以皮肤可呈弥漫性“橘皮样”改变。波及的范围可 以是整个乳房的表面，颜色可呈暗红色。(4) 急性乳腺炎严重时可有全身中毒症状：如高热、寒战、疲乏无力、 精神萎靡不振等，血常规检查提示白细胞明显增加，而炎性乳腺癌全身症状并不明显，但病人可呈消耗性体质并进行性加重。即使发热，也仅为低热或中等 热度，血常规检查提示白细胞正常或略偏高。局部表现:急性乳腺炎局部炎症 部位触压痛十分明显，如脓肿形成局部有波动感;炎性乳腺癌局部触压痛不明显，而质地较硬。因为广泛的橘皮样皮肤改变，触诊时表面不光>1。(5) 急性乳腺炎和炎性乳腺癌导致同恻腋窝淋巴结肿大鉴别:前 者是因为炎症引起的淋巴结反应性增生，质地较软，活动度好，周界清晰，触压时有轻度胀痛，可随原发病灶炎症消失而消退;后者淋巴结肿大为癌性转移，为 多个淋巴结肿大，可以融合，质地硬而周界毛糙，可与腋窝周围组织粘连，活动 度差，触之一般无痛感。(6) 急性乳腺炎和炎性乳腺癌的预后有天壤之别滿者在经过积极抗炎治疗，或切开排脓及换药，很快痊愈，预后良好;而炎性乳腺癌在乳腺癌中是较为凶险的一个病理类型，即使采取了规范而积极的治疗手段，其预后也极 差，5年生存率仅为5. 6%。有报道称，从发病至死亡，最短仅有9个月。
